"잠잘 때 'OOO' 빼야…안 그러면 빨리 늙는다" 전문가 경고 [건강!톡]

수면 관련 이미지. 사진=게티이미지뱅크

자는 순간에도 미모를 뽐내기 위해 귀걸이를 착용한 채 잠드는 습관이 피부 노화를 앞당길 수 있다는 전문가들의 경고가 나와 눈길을 끈다.

미국 뉴욕포스트는 최근 사만다 엘리스 박사의 발언을 인용해 "귀걸이를 낀 채 잠을 자면 귓불 처짐 현상이 가속화된다"고 보도했다.

엘리스 박사는 "나이가 들수록 귓불은 자연스럽게 처지고 늘어나는데, 보통 40대 이후부터 이런 변화가 나타난다"라며 "그러나 귀걸이를 착용한 상태로 잠들면 귓구멍에 불필요한 압력과 스트레스가 가해져 노화 속도가 빨라진다"고 설명했다. 다만 귓불이 아닌 연골 부위의 피어싱은 예외라고 밝혔다.

뉴욕 성형외과 전문의 스태포드 브루만드 박사도 "귓불이 늘어지면 실제보다 나이가 들어 보이는 인상을 줄 수 있다"라며 "사람들이 노화를 최소화하고 싶어 하는 부위 가운데 하나가 귀다"라고 말했다.

피부 손상 위험성도 제기됐다. 성형외과 전문의 아닐 샤 박사는 영국 데일리메일과의 인터뷰에서 "귀걸이를 낀 채 옆으로 누워 자면 지속적인 압력으로 귓구멍과 주변 조직이 손상될 수 있다. 귀 피부와 조직은 얼굴 피부처럼 민감해 작은 압력에도 영구적 변화를 겪을 수 있다"고 경고했다. 이어 "혹이나 흉터 등 장기적 손상을 초래할 가능성도 있다"고 밝혔다.

위생 관리 역시 중요한 문제로 꼽혔다. 샤 박사는 "매일 착용하는 귀걸이에는 피지, 땀, 피부 세포, 헤어 제품 등이 쌓여 박테리아가 번식하기 쉽다. 정기적으로 세척하지 않으면 귓구멍에 세균이 침투해 지속적인 자극과 염증을 유발할 수 있다"고 설명했다.

전문의들은 공통으로 "잠자리 전 귀걸이를 반드시 제거해야 한다. 귀걸이를 뺀 뒤에는 순한 비누와 물로 귓불을 세척하고, 알코올이나 식염수로 소독하는 것이 바람직하다"고 조언했다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com