“中 관광객에 숙박비?” 경남도에 항의 빗발

도 “지역 숙박업소 지원” 해명 나서

경남도가 중국인 관광객 유치 전략의 일환으로 숙박비 지원을 약속해 논란이다. 세금으로 중국인을 지원한다는 데 대한 비판이 잇따르는 가운데 도는 지역 숙박업소에 대한 지원이라며 해명에 나섰다.

18일 도에 따르면 도청 홈페이지 ‘도지사에 바란다’에는 지난 14일을 시작으로 중국인 관광객에 숙박비 지원을 중단해야 한다는 내용의 글이 40건 가까이 올라왔다. 이날 오후 현재 관련 글은 계속해 올라오고 있는 것으로 확인된다.

경남도청 홈페이지에 숙박비 지원 중단 글이 올라와 있다./경남도청 홈페이지 캡처/

경남도청 홈페이지에 숙박비 지원 중단 글이 올라와 있다./경남도청 홈페이지 캡처/

도가 지난 12일 보도자료를 통해 중화권 관광객 유치를 위해 체류형 관광상품 개발·판매 소식을 알리면서, 관광객 1인당 5만원의 숙박비를 지원하겠다고 밝힌 데 대한 항의성 글이다.

이들 게시글 대부분은 국민 세금으로 외국인에게, 특히 중국인에게 차별적으로 지원하는 것은 맞지 않다면서 지원 중단을 촉구하고 있다.

도는 해당 정책이 중국인 관광객에 한정되지 않으며, 이마저도 외국인에 직접 지원하는 것이 아닌 지역 숙박업계에 대한 지원이라고 해명에 나섰다.

도는 단체 관광객을 도내 숙박업소에 1박 이상 투숙하도록 알선한 관광사업자에 예산을 지원할 수 있도록 한 ‘경남도 관광진흥 조례’를 지난 2009년 제정하고, 2010년부터 모든 외국인단체 관광객 유치 여행사를 대상으로 외국인 숙박 인센티브를 제공하고 있다.

이에 따라 올해 5월말 기준 도는 미국 434명, 싱가포르 29명, 일본 91명, 대만 758명 등에 지원한 상황으로, 여타 시도에서도 숙박 인센티브를 제공하고 있다고 도는 설명했다.

도는 또 ‘2023 외래관광객 조사보고서’에 따르면 외국인 관광객이 1회 한국을 여행할 경우 평균적으로 200만원의 지출 효과가 있다면서 외국인 관광객 유입을 통한 기대효과도 부연했다. 김현미 기자

김현미 기자 hmm@knnews.co.kr