17만 서부권 주민 꿈을 싣고… ‘김해트램’ 본격 추진

시, 대중교통 사각지대 해소 나서
장유·주촌·율하 등 총연장 26.65㎞
李 ‘부울경 30분 생활권’ 공약 포함
예타 신청… 재정난·시민 불편 과제

김해시가 친환경 도시철도 ‘김해트램’ 사업을 본격 추진한다.

김해트램은 이재명 대통령의 핵심 지역공약인 ‘부울경 30분 생활권 구축’의 대표 교통 인프라로, 지난해부터 진행된 사전타당성조사 용역을 마치고 최근 기획재정부에 예비타당성조사(예타) 대상사업으로 신청했다. 대통령 공약 실현형 과제로서 조기 착공 기대가 높지만, 추진 동력이 정치적 의지에만 기댈 경우 운영 단계에서 재정난과 시민 불편으로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

김해시청 전경./김해시/

김해트램은 ‘지방 대중교통 인프라 확충’이라는 국정운영 기조와 맞물려 있다. 특히 장유·주촌·율하 등 서부권은 인구 17만명이 넘는 대규모 주거지임에도 철도망이 없어 교통 소외가 심각하다. 김해시는 트램으로 서부권의 접근성을 높이고, 부울경 광역도시권의 실질적 연결성을 강화한다는 전략이다.

핵심 노선은 김해도시철도 수로왕릉역에서 출발해 주촌 선천지구, 장유역을 지나 율하지구까지 이어진다. 총연장 26.65㎞, 정거장 41개소로 계획됐으며, 수소 기반 3모듈 친환경 트램 차량이 투입된다. 운행 간격은 10분, 하루 평균 이용객은 2030년 기준 4만7663명으로 예상된다. 사업비는 약 6954억원 규모다.

트램은 도시 내부 교통망을 넘어 부산~김해 경전철, 향후 건설될 장유역 철도와 연계해 광역 생활권의 핵심 축 역할을 할 전망이다. 김해시는 이를 부울경 광역교통체계와 결합한 환경친화적 도시철도망으로 발전시켜 탄소중립과 기후위기 대응에도 기여하겠다는 구상이다.

하지만 도전 과제도 적지 않다. 트램은 도로 위 레일을 따라 차량과 함께 운행되므로 기존 교통 흐름에 영향을 준다. 특히 율하~부원 구간은 출퇴근 시간대 극심한 정체 구간으로, 선로 설치 시 병목 현상 심화가 우려된다. 교통영향 최소화를 위한 정밀 분석과 보완 대책이 필요하다.

재정 부담 역시 무겁다. 무임승차·환승 할인 등으로 수입이 줄어드는 구조는 피하기 어렵다. 김해시는 이미 경전철 운영에서 매년 500억원 안팎을 민간 운영사에 보전하고 있어, 트램도 유사한 재정 부담을 초래할 수 있다. 이에 따라 정부 지원 확대, 지방비 확보, 민간 투자 유치 등 다각적 재원 마련이 필수적이다.

경제성 측면에서도 한계가 있다. 사전타당성조사에서 핵심 노선인 노선 대안 3의 비용 대비 편익(B/C)은 0.67로 나타났다. 기준치인 1.0에 미달해 경제성만으로는 사업성이 낮다는 평가다. 다만 정책적 필요성, 지역 균형발전, 탄소중립 실현 등 항목에서 높은 점수를 받을 수 있고, 대통령 공약 이행이라는 정책성 가점이 예타 통과의 관건이 될 전망이다.

전문가들은 트램 도입이 도시 경쟁력 제고와 생활환경 개선에 기여할 수 있지만, 교통 혼잡 완화와 운영비 지속가능성 확보가 선결 조건이라고 지적한다. 전용차로 설치, 신호체계 개선, 주요 정체 구간 우회 노선 검토와 함께 중앙정부 지원 비율 확대, 민간 자본 참여가 병행돼야 한다는 조언도 나온다.

시 관계자는 “트램은 김해의 대중교통 패러다임을 바꾸는 핵심 사업”이라며 “경제성뿐 아니라 정책성·환경성·지역 발전 효과를 종합적으로 입증해 예타 통과에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이종훈 기자 leejh@knnews.co.kr