[사설] '충남에 국립의대' 100만 동참한 엄중한 현실

'충남 국립공주대학교 의대 신설 범도민 서명운동' 100만 돌파 기념행사. 충남도 제공

'충남 국립 의대 신설 촉구' 서명 참여자가 지난 14일 기준으로 100만 명을 돌파했다. 지난해 8월 서명운동을 시작한 후 1년 만의 성과다. 충남 주민등록 인구가 220만 명대임을 감안할 때 웬만한 경우 서명에 동참한 셈이다. 국립의대 신설을 바라는 지역민들 열망이 예사롭지 않은 현실이다. 도 단위 광역단체에서 서명 참여자 100만 이상을 채우는 일은 녹록지 않다. 집중력이 흩어지면 동력이 꺾일 수도 있는데도 성공적으로 대미를 장식했다. 6년 전 '충남 혁신도시 지정 100만 서명운동'을 떠올리게 한다.

100만이 서명 대열에 합류했을 정도로 충남 국립의대 신설은 미룰 수도 없고 회피해서도 안 되는 사안이다. 충남은 비수도권 광역단체 중 인구가 다섯 번째로 많다. 반면에 각종 보건의료 지표와 통계는 전국 하위권을 면치 못한다. 국립 의대가 부재한 데 따른 영향이 크다 하지 않을 수 없다. 인구 1000명당 의사 수를 보면 전국 평균 2.2명보다 적은 1.5명에 머물러 있다. 서북부 시·군 5곳은 이보다 못한 0.87명이라고 한다. 충남의 응급의료서비스센터 수도 전국 하위권에 속한다는 지적을 받는다. 지역 내 고령화율도 21%로 매우 높다. 중증환자 증가율이 전국 평균 대비 5배를 상회하는 것과 무관치 않은 대목이다. 요컨대 설상가상이다.

100만 서명 돌파는 지역민 집단지성이 모인 결과물에 다름 아니다. 정부와 여야 정치권은 이를 무겁게 받아 안아야 한다. 충남 국립의대 신설 문제로 지역민 100만이 한뜻으로 뭉쳐 있다면 사실상 '임계점'에 와 있는 것이다. 납득할 만한 반응이 없으면 어떤 식으로든 폭발하지 않는다는 보장이 없다. 정부의 전향적인 정책 검토가 필요하다. 충남만을 특별하게 대우해 달라는 것이 아니다. 지역 간 의료격차 해소를 다투는 지역으로서 균등한 출발선에 두고 정책을 설계해 주면 충분하다. 다른 광역단체와 비교평가할 이유는 없겠지만 국정기획위 국정과제 내용을 보면 충남 국립의대 설립은 빠져 있다. 보완돼야 마땅하다.

정치권도 관련 법안들에 대한 입법 논의 과정에서 한 방향으로 치우치지 않도록 중심을 유지해야 한다. 같은 국립의대 설치 특별법안이라면, 동일한 잣대를 적용해야 하는 것은 당연하다.