“데이트 비용 없어 연애 포기”… 美 Z세대, AI와 연애?

취업 불황과 고물가에 직면한 Z세대(20대 초반~20대 후반)가 데이트에 쓰는 월평균 비용이 사실상 '0원'이라는 조사 결과가 나왔다.

16일(현지시간) 미국 매체 마켓워치에 따르면 뱅크오브아메리카(BoA)는 최근 Z세대를 대상으로 실시한 여론조사를 바탕으로 재정 건전성 보고서(Better Money Habits)를 발표했다.

설문에 참여한 18~28세 성인남녀 915명 중 남성 응답자의 53%, 여성 응답자의 54%가 “한 달 평균 데이트 비용은 0달러”라고 답했다.

반대로 지출이 있다고 응답한 비율은 절반을 밑돌았으며, 그중 28%는 한 달에 100달러(약 14만원) 미만을 쓴다고 밝혔다.

또한 전체 응답자의 42%는 “경제적 여유가 없으면 사교 활동을 거절하는 게 편하다”고 답했다.

Z세대가 데이트에 돈을 쓰지 않는 가장 큰 이유는 '높은 생활비'였다. 전체 응답자의 약 50%가 이와 같이 답했다.

윌 스메이다 BoA 금융센터 책임자는 “Z세대는 식료품 가격과 임대료, 외식비를 걱정하고 있다”고 설명했다. 실제 미국의 7월 근원 소비자물가지수(식품·에너지 제외)는 전월 대비 0.3% 상승해 올 1월 이후 가장 큰 월간 상승폭을 기록했다.

높은 주거비와 보육료 또한 Z세대가 연애를 넘어 결혼과 출산까지 미루는 원인으로 꼽힌다. 인구조사국에 따르면 젊은 성인은 자녀 계획보다 경제적 안정을 더 중시하는 것으로 나타났다.

이에 따라 데이트 방식도 변화하고 있다.

데이트 앱 오케이큐피드의 미셸 카예 마케팅·커뮤니케이션 이사는 “Z세대는 목적을 가지고 데이트하고, 화려한 지출보다 호환성과 공유된 가치를 우선시한다”며 “부채나 저임금 등 경제적 이유로 데이트를 할 수 없다고 느끼는 Z세대를 자주 목격한다”고 말했다.

생성형 인공지능(AI)에 따라 연애 방식도 달라지고 있다.

오케이큐피드 등 데이팅 앱 기업들의 공동 조사에 따르면, Z세대 싱글의 약 3분의 1은 AI를 연애 파트너나 대화 상대 대체재로 활용한 경험이 있었다.

리드 호프만 링크드인 회장은 “컴퓨터에 'Chad(가상의 AI 캐릭터)'가 무료로 있다면, 왜 거절당할 수도 있는 실제 사람을 만나기 위해 돈을 쓰겠는가”라고 말했다.

이원지 기자 news21g@etnews.com

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