첫날부터 막혀버린 불펜 비상구···KIA 불펜, 대책은 있나

KIA 전상현. KIA 타이거즈 제공

불펜 악몽에 신음 중인 KIA가 극약 처방을 내렸다. 마무리 정해영을 2군으로 내렸다. 마무리의 전력 이탈은 만회하기 어려운 손실이지만, 지금 상태로는 1군 경기에 기용할 수 없다고 판단했다. 그러나 극약처방도 첫날부터 실패로 돌아갔다. 현재로서는 속수무책이다.

이범호 KIA 감독은 17일 잠실 두산전을 앞두고 마무리 정해영의 1군 엔트리 말소를 알리며 “컨디션이 너무 안 좋아 보인다. 팀이 계속 이겨야 하는 상황이기 때문에 정해영을 빼게 됐다”고 설명했다. 이 감독은 정해영의 임시 대체자로 전상현을 지목했다. 9회 세이브 상황이 되면 전상현을 올려 경기를 끝낸다는 계획이다. 9회 이전 쫓기는 상황에 몰려도 일단 전상현을 올려서 막겠다고 했다. 전상현이 내려간 이후 이닝은 조상우, 최지민, 성영탁, 한재승 등 그날 가용한 모든 자원을 총동원해서라도 승리를 지키겠다고 했다.

정해영의 빈 자리를 나머지 불펜 모두를 활용해 최대한 메운다는 구상이지만, 결국은 전상현에게 부담이 집중될 수밖에 없는 구조다. 전상현이 마무리를 대체할 사실상 유일한 카드이기 때문이다.

17일 두산전에서 바로 상황이 나왔다. 1-0, 아슬아슬한 리드를 이어가던 KIA는 8회말 1사 1루 전상현을 올렸다. 어떻게든 리드를 지켜달라는 벤치의 바람은 이뤄지지 않았다. 전상현은 첫 타자 양의지에게 2루타를 허용하는 등 만루 위기에 몰렸고, 밀어내기로 동점을 허용했다. 뼈아픈 적시타로 역전까지 허용하며 무너졌다.

비상계획은 가동 첫날부터 무너졌다. 그러나 전상현 중심으로 밀어붙일 수밖에 없는 현실이다. 전상현 이상의 불펜 투수가 지금 KIA에는 없다. ‘국가대표 마무리’ 출신 조상우는 KIA 불펜 붕괴의 시발점이다. 후반기 내내 부진하다 2군까지 간 끝에 최근에야 1군 복귀했다. 좌완 최지민은 제구 불안으로 여전히 기복을 보인다. 최근에야 ‘필승조’ 대열에 포함한 성영탁, 한재승도 경기 후반 가장 중요한 순간을 맡기기는 어렵다.

KIA 정해영. KIA 타이거즈 제공

정해영은 말소 시한 열흘이 되는 오는 27일까지 1군 등록이 안 된다. 그 사이 KIA는 7경기를 치른다. 전상현과 다른 불펜 자원들로 7경기를 버티는 게 우선 과제다. 이 기간을 버텨낸다 해도 정해영이 빠르게 돌아오지 못한다면 남은 시즌 전상현이 짊어져야 할 짐이 너무 무거워진다. 이 경우, 절대적인 승부처에 놓여있는 KIA의 5강 싸움도 어려워진다.

정해영은 전반기 막판부터 난조를 보이더니 후반기 들어서는 8경기 7이닝 7실점으로 크게 무너졌다. 결과뿐 아니라 내용까지 안 좋았다. 말소 전 마지막 경기였던 16일 두산전은 직구 평균 구속이 142㎞까지 떨어졌다. 이 감독이 정해영 말소를 결심한 가장 큰 이유다. KIA는 열흘 뒤 정해영의 상태를 보고 복귀 여부를 판단할 계획이다.

정해영은 현재 블론세이브 6개에 6패를 안고 있다. 조상우도 블론세이브 3개에 6패를 기록 중이다. 올시즌 가장 믿었던 필승계투조 핵심 둘이 12패를 합작하면서 KIA는 역전패를 쏟아냈고, 연승을 노리던 중요한 고비마다 미끄러지고 있다. 그 무거운 짐을 사실상 마지막 기회인 지금, 전상현이 맡았다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com