“쉬었음 청년 경제적 비용 年 9조원” 고학력 늘며 비용 상승세

한국경제인협회 연구용역

학업이나 육아 등 뚜렷한 이유 없이 일을 하지도 않고, 구직 활동도 하지 않고 ‘쉬고 있다’고 답하는 청년으로 인한 국가 경제 손실이 연간 9조원에 달한다는 분석 결과가 나왔다. 18일 한국경제인협회(한경협)가 이미숙 창원대 교수에게 의뢰한 ‘쉬었음 청년 증가에 따른 경제적 비용 추정’ 연구용역 보고서에 따르면 2019∼2023년 5년간 쉬었음 청년에 따른 경제적 비용은 44조5000억원으로 추정됐다.

지난 3월 17일 서울 마포구 서울서부고용복지플러스센터에서 구직자들이 취업 공고를 둘러보고 있다. /연합뉴스

5년간 연 평균 약 8조9000억원이다. 이 비용은 2019년 7조4140억원, 2020년 9조5435억원, 2021년 8조6329억원, 2022년 9조3118억원, 2023년 9조5969억원으로 불었다.

‘쉬었음’ 청년에 따른 경제적 비용이 증가한 이유는 ‘쉬었음’이라고 응답한 청년 수 자체가 늘어난 데다 취업했을 경우 고임금을 받을 수 있는 고학력자 비중도 커졌기 때문이다. 이 교수가 추산한 쉬었음 청년은 2019년 36만408명에서 2023년 40만599명으로 증가세다. 쉬었음 청년 수 대비 대학(전문대 포함)을 나온 고학력 청년이 차지하는 비율도 2019년 36.8%에서 2023년 38.3%로 상승했다.

보고서는 “높은 소득을 받을 수 있는 청년들이 쉬었음 상태에 빠지면서 경제적 비용을 더 유발하고 있다”고 설명했다. 이 교수가 추산한 쉬었음 청년의 월 임금은 취업 청년의 약 80％ 수준으로, 2019년 193만6700원에서 2023년 217만2300원으로 증가했다. 여기에 4대 보험부담금을 더한 뒤 그해 월평균 쉬었음 청년 수와 12개월을 곱하는 방식으로 연간 비용을 계산했다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “기업 활력을 높여 신규 채용을 늘리고 ‘쉬었음’ 청년 맞춤형 지원 방안을 마련해야 한다”고 했다.