고마워, 흥민이 형! 손흥민 향한 LAFC 동료들의 칭찬 릴레이→골맛 본 델가도-초니에르, “신선한 에너지+훈련장 가는 게 즐겁다”

[포포투=송청용]

로스앤젤레스 FC(LAFC) 선수들이 손흥민에게 매료됐다.

손흥민이 속한 로스앤젤레스 FC(LAFC)는 17일 오전 8시 30분(한국시간) 미국 보스턴에 위치한 질레트 스타디움에서 열린 2025 미국 메이저리그 사커(MLS) 27라운드에서 뉴잉글랜드 레볼루션에 2-0 승리를 거뒀다.

LAFC는 이날 승리로 승점 40점(11승 7무 6패)을 기록하면서 MLS 서부 콘퍼런스 5위에 올랐다. 더욱이 LAFC가 선두권보다 최대 3경기를 덜 치렀기 때문에 순위 상승의 여지는 여전히 충분하다.

전반전 뉴잉글랜드의 공세 앞에 다소 고전했다. LAFC는 전반 10분과 18분 연달아 위협적인 슈팅을 허용했지만, 위고 요리스의 선방에 힘입어 위기에서 벗어났다. 이에 손흥민이 분전했다. 전반 26분 코너킥 상황에서 페인팅 동작 이후 첫 슈팅을 가져갔지만, 골대를 살짝 빗나갔다. 이후 별다른 장면 없이 전반은 종료됐다.

하지만 후반전에는 확연히 달라진 모습을 보여줬다. LAFC는 후반 초반부터 공세를 이어갔으며, 그 결과 후반 6분 문전 앞 혼전 상황에서 마르코 델가도가 선제골을 터뜨렸다. 손흥민도 힘을 보탰다. 후반 추가시간 4분 드리블 돌파 이후 패스를 내줬고, 이를 마티유 초니에르가 왼발 슈팅으로 이어가면서 추가골을 터뜨렸다. 이내 경기는 종료됐다.

손흥민이 맹활약했다. 축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 이날 선발 출전해 풀타임을 소화하면서 어시스트 1개를 포함해 유효 슈팅 2회, 기회 창출 5회, 패스 성공률 88%(29/33), 드리블 성공률 100%(4/4), 리커버리 3회, 볼 경합 성공 7회 등을 기록했다. 이에 ‘풋몹’은 손흥민에게 양 팀 통틀어 가장 높은 평점 8.5점을 부여하면서 MOM(Man Of the Match)으로 선정했다.

아울러 MLS도 손흥민을 칭찬했다. MLS는 공식 홈페이지를 통해 “손흥민은 LAFC에서 첫 선발 출전만으로도 승부를 결정짓는 역할을 해냈다. 그는 2골에 모두 관여했으며, MLS 데뷔골을 기록할 뻔하기도 했다. 그의 전방 압박으로 인해 델가도가 선제골을 터뜨렸으며, 경기 종료 직전에는 이기적인 욕심을 버리고 초니에르에게 패스를 내주며 쐐기골을 도왔다”라고 평가했다.

특히 손흥민의 도움을 받아 골맛을 본 델가도와 초니에르는 경기 후 인터뷰에서 각각 “손흥민은 팀에 엄청난 보탬이 되고 있다. 신선한 에너지를 불어넣었다. 그는 활기가 넘치며, 항상 선수들을 격려한다”, “팀 분위기가 매우 긍정적이다. 매일 아침 훈련장에 가는 게 즐겁다”라고 답했다.

손흥민을 향한 LAFC 동료들의 칭찬은 이번이 처음은 아니다. 앞서 라이언 홀링스헤드는 “대부분의 지정 선수(DP)는 ‘준비가 되면 뛰겠다’ 식인데 손흥민은 그렇지 않았다. 그는 이곳에 와서 즉시 원정에 합류했으며, 선수들과 함께하려 했다”라고 밝혔다.

이어서 “손흥민은 도착하자마자 로스앤젤레스 곳곳을 다녔다. 잠도 거의 못 자고, 식사도 제대로 못 했다. 야구 경기 시구, 농구 경기 시투까지 부탁받았다. 그런데도 이 원정에 합류해 팀의 일부가 되려 했다. 앞으로가 정말 기대된다”라고 덧붙였다.

이제 LAFC는 손흥민과 함께 다가오는 24일 오전 9시 30분 미국 텍사스에 위치한 도요타 스타디움에서 열리는 2025 MLS 28라운드에서 댈러스와 맞붙는다. 손흥민은 이날 데뷔골에 도전한다.

#포포투 코리안리거 소식

송청용 bluedragon@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(https://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지