울산바위·선자령 … 케이블카 띄우는 강원

강원도, 대관령 등 7곳 추진
북강릉, 노선확정후 민간 공모
고성 울산바위 궤도 결정 용역
대관령, 10월 타당성조사 결과
道, 산악 지형 활용해 관광화
환경파괴 우려 등 반발은 과제

지역경제 활성화를 위해 관광객 끌어 모으기에 '올인'한 강원도가 케이블카 유치전에 적극 나섰다. 산악 지형이 자아내는 유려한 풍광을 관광자원으로 활용하려면 케이블카만 한 수단이 없다는 판단에서다. 이 과정에서 환경 파괴 우려도 만만치 않다. 강원도와 각 지방자치단체는 친환경 교통수단으로 조성해 환경 파괴 우려를 불식하겠다는 방침이다.

17일 강원도와 각 시군에 따르면 현재 설악산 오색 케이블카를 비롯해 강릉·평창 대관령, 북강릉, 고성 울산바위, 원주 치악산, 삼척 덕항산, 철원 금학산 등 6개 신규 노선이 추진되고 있거나 계획 단계다. 이 가운데 강릉·평창과 고성 사업은 노선이 확정돼 후속 행정 절차가 진행되는 등 탄력을 받고 있다.

민자로 추진되는 북강릉 케이블카는 지난해 5월부터 지난 6월까지 6차례 주민설명회를 거쳐 주문진 등대꼬댕이공원~영진항 3.3㎞ 구간으로 노선을 확정했다. 당초 소돌항~영진항 4.8㎞ 구간을 검토했으나 안전사고와 생활권 침해 우려로 소돌항 구간을 제외했다. 노선이 확정됨에 따라 이르면 이달 말 민간제안사업 공모를 거쳐 사업자를 선정하고 인허가 절차에 착수할 계획이다.

강릉·평창 대관령 케이블카는 현재 지방재정투자심사 타당성조사가 진행 중으로 오는 10월께 결과가 나온다. 강릉 성산면 어흘리에서 평창 선자령까지 약 5㎞를 연결하는 사업이다. 당초 백두대간과 동해를 잇는 20㎞ 구간을 검토했으나 국가유산(대관령옛길), 군사시설보호구역, 풍력발전시설, 송전선로 등 제약을 고려해 현실적인 노선으로 조정됐다.

고성 울산바위 케이블카도 행정절차를 밟고 있다. 토성면 원암리에서 신평리까지 약 2.3㎞를 잇는 구간이다. 현재 군계획시설(궤도) 결정 용역이 진행 중이며 2027년 실시계획 인가를 거쳐 2028년 착공을 목표로 한다.

원주 치악산, 삼척 덕항산, 철원 금학산 케이블카는 중장기 사업으로 분류돼 검토가 진행 중이다. 일부 구간은 국립공원·보호구역과 겹쳐 사전 절차에 시간이 소요될 전망이다.

양양 서면 오색리에서 설악산 끝청까지 3.3㎞를 잇는 오색케이블카는 지난 6월 희귀식물 이식 작업을 마치고 공사가 한창이다. 내년 10월 준공이 목표다.

이처럼 신규 케이블카 사업이 동시다발적으로 추진되고 있지만 환경 훼손 논란 등 넘어야 할 산이 여전히 높다. 오색케이블카의 경우 환경영향평가에 막혀 2015년 조건부 승인을 받고도 착공까지 8년이 걸렸다. 환경단체에선 울산바위 케이블카 등 신규 사업에 대해 반대 입장을 분명히 하고 있다. 현 정부의 정책 기조에 따라 사업 추진 속도나 방향이 달라질 가능성도 배제할 수 없다.

그럼에도 강원도와 각 지자체의 추진 의지는 확고하다. 케이블카가 접근이 어려운 산악·해안 관광지의 매력을 극대화하고 숙박·레저 산업 전반에 파급효과가 크다고 보기 때문이다. 이에 따라 해외 선진 사례처럼 개발과 보존의 균형을 맞춘 친환경 교통수단으로 조성한다는 계획이다.

김진태 강원도지사는 "이탈리아 남티롤에선 케이블카가 무분별한 교통수단에 따른 산림 훼손을 막는 친환경 시설로 기능하고 있다"며 "교통의 한 축으로 인식할 필요가 있다"고 강조했다.

[이상헌 기자]