조국, 정치 재개 시동 걸었다…김종인 “대통령 출마가 궁극적 목표”

출소 이후 연이틀 SNS에 글 게재
몸 푸는 조국, 향후 행보는 지선? 보궐선거?

(시사저널=허인회 기자)

조국 전 조국혁신당 대표가 지난 15일 서울 구로구 남부교도소에서 광복절 특별사면·복권 조치로 출소하며 김선민 당 대표 권한대행과 인사하고 있다. ⓒ연합뉴스

조국 전 조국혁신당 대표가 광복절 특사로 풀려난 뒤 연이틀 SNS에 글을 올리며 정치 재개에 시동을 걸었다.

조 전 대표는 16일 자신의 페이스북에 "8개월 간의 폐문독서물(閉門讀書物)"이라는 글과 함께 여러 권의 책이 담긴 사진을 게시했다. 폐문독서는 문을 닫고 책을 읽는다는 뜻이며, 물은 자신이 읽을 책을 의미하는 것으로 보인다.

조 전 대표가 올린 사진 속 책은 △김대중 육성 회고록 △조소앙 평전 △기울어진 평등 △중대재해처벌법 △아메리카의 민주주의 △변혁적 중도의 때가 왔다 △이로운 보수 의로운 진보 △미국의 배신과 흔들리는 세계 △러시아의 문장들 등이다. 정치, 사회, 국제 등 다양한 분야의 책을 거론한 것으로 보아 향후 그가 내세울 정치적 철학의 일부를 내비친 것 아니냐는 해석이 나온다.

조 전 대표의 이날 SNS 활동은 광복절 특사로 사면·복귀가 이뤄진 이후 두 번째다. 그는 앞서 지난 15일 석방 이후 페이스북에 "가족 식사"라는 글과 찌개가 끓고 있는 짧은 영상을 올린 바 있다.

조 전 대표가 석방된 이후 활발한 SNS 활동을 하면서 정치권에선 그의 정치 재개 역시 예상보다 빠르게 이뤄질 것으로 내다보고 있다. 앞서 그는 지난 15일 서울 구로구에 위치한 남부교도소에서 출소하면서 "여전히 윤석열과 단절하지 못하고 윤석열을 비호하는 극우정당 국민의힘은 다시 한 번 심판받아야 한다"며 "민주 진보 진영은 더욱 단결하고 더욱 연대해야 한다. 미력하나마 힘을 보태겠다"며 본인이 생각하는 자신의 두 가지 과제를 밝힌 바 있다.

향후 조 전 대표의 행보를 둘러싸고 내년 지방선거 서울시장·부산시장 출마 또는 국회의원 보궐선거 출마설 등이 제기되고 있다. 이와 관련해 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 내년 지선 출마엔 다소 부정적으로 바라봤다. 지난 15일 CBS 라디오 《박재홍의 한판 승부》에 출연한 김 전 위원장은 "민주당은 조국혁신당과 타협하지 않으면 서울시장·부산시장 선거에서 당선되기가 굉장히 어렵다"며 "국회의원을 하다가 지방자치단체장으로 가면 대권과 조금 멀어지는 것 같더라"고 평가했다.

김 전 위원장은 아울러 조 전 대표의 최종 목표는 대선 출마라고도 전망했다. 그는 "(조 전 대표가) 굉장히 빠른 시일 내에 정치적인 행동을 개시할 것"이라며 "그의 궁극적 목표는 대통령 출마로, 주변 사람들도 준비할 것으로 본다"고 말했다. 그러면서 "지금 민주당은 이재명 대통령을 이을 뚜렷한 대권 주자가 없다"면서 "따라서 조국이 대통령 후보감으로 가장 크게 부각할 가능성이 있다"고 덧붙였다.