울버햄튼 황희찬, 'EPL 개막' 맨시티전 벤치 예상

17일 오전 1시30분 홈에서 맞대결

[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄튼 공격수 황희찬(29)이 2025~2026시즌 리그 개막전인 맨체스터 시티전에서 선발이 아닌 벤치로 시작할 가능성이 제기됐다.

울버햄튼은 오는 17일 오전 1시30분(한국 시간) 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 맨시티와 2025~2026시즌 EPL 1라운드 경기를 갖는다.

새 시즌을 시작하는 경기인 만큼 많은 이목이 쏠리는 가운데, 한국 선수 중 유일하게 EPL 1군으로 명확하게 분류된 황희찬의 출격이 관심이다.

EPL 토트넘홋스퍼에서 활약했던 공격수 손흥민(33)은 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)로 이적했다.

이에 지난 2005년 박지성(당시 맨체스터 유나이티드)부터 이어진 한국 선수들의 EPL 활약이 끊길 가능성이 제기됐다.

최근 박승수(뉴캐슬 유나이티드)가 1군 무대에 데뷔할 수도 있다는 외신 보도가 나오고 있으나, 어디까지나 예상인 까닭이다.

여름 이적 시장 내내 이적설이 불거졌던 황희찬이지만, EPL 1군 명맥을 이어갈 수 있는 선수기에 그의 새 시즌 출격 여부가 중요해졌다.

다만 현지 언론의 예상으로는 선발보단 벤치 시작이 유력하다.

통계 전문 매체 '후스코어드닷컴'은 울버햄튼의 예상 선발 명단을 3-4-2-1로 내다봤는데, 황희찬의 이름은 없었다.

예르겐 스트란드 라르센, 페르 로페즈, 존 아리아스 등이 공격진으로 나설 거라고 전망했다.

또 다른 매체인 '기브미스포츠' 역시 황희찬을 '예상되는 교체 선수'로 분류했다.