김종인 “조국 목표는 대통령 출마…정치적으로 빠르게 움직일 것”

15일 시비에스(CBS)라디오 출연

조국혁신당 조국 전 대표가 15일 서울 구로구 남부교도소에서 광복절 특별사면·복권 조치로 출소하며 지지자들과 인사하고 있다. 연합뉴스

김종인 전 국민의힘 비대위원장이 조국 전 조국혁신당 대표 눈높이는 22대 대통령 선거에 맞춰져 있다고 언급했다.

김 전 위원장은 15일 밤 CBS라디오 ‘박재홍의 한판 승부’에 출연해, 조 전 대표와 관련해 “굉장히 빠른 시일 내에 정치적인 행동을 개시할 것”이라며 “그의 궁극적 목적은 대통령 출마로 주변 사람들도 준비할 것으로 본다”고 말했다.

김 전 위원장은 “지금 민주당은 이재명 대통령을 이을 뚜렷한 대권 주자가 없다”면서 “따라서 조국이 대통령 후보감으로 가장 크게 부각할 가능성이 있다”고 강조했다.

하지만 “과연 조국이 민주당 틀 밖에서 혁신당을 가지고 목적을 달성할 수 있겠냐, 아니면 민주당과 합당해 자기 목표를 이룰 것인가는 두고 봐야 알 일”이라고도 덧붙였다.

김 전 위원장은 조 전 대표가 여권 후보 단일화를 하지 않으면 목표달성이 힘들다고 지적했다. 그는 “시간이 많이 남아있고, 세상이 하도 빨리 바뀌기에 조국도 옛날 사람으로 치부될 수 있고, 민주당 내부에서 어떤 젊은 정치인이 대권후보로 갑자기 튀어나올 수 있어 미리 단정해서 얘기할 수 없다”고도 밝혔다.

한편 조 전 대표의 국회의원 보궐선거 또는 서울·부산시장 출마설이 나오고 있는 것과 관련해서는 “민주당은 조국혁신당과 타협하지 않으면 서울시장· 부산시장 선거에서 당선되기가 굉장히 어렵고 국회의원 하다가 지자체장으로 가면 대권과 조금 멀어지는 것 같더라”고 말했다. 합당이 좋겠냐는 질문에는 “합당이 제일 편한 방법이지만 여러 조건이 있어 합당도 힘들다”고 했다. 김 전 위원장은 “김민석 총리, 정청래 대표도 대권 꿈을 꿀 수 있는 사람들”이라며 여러 이해관계가 엉켜져 있다고 덧붙였다.

손고운 기자 songon11@hani.co.kr