갈 길 바쁜 강원FC… 태국에 호주까지 아시아 무대 ‘최악 대진’

부리람·멜버른 장거리 원정 배정
히로시마·청두와도 원정 맞대결
상하이·고베·마치다와는 홈경기

▲ 박주호 해설위원이 15일 말레이시아 쿠알라룸푸르 AFC 하우스에서 열린 2025-2026 AFC 챔피언스리그 엘리트 리그 스테이지 대진 추첨식에서 공을 뽑고 있다. 아시아축구연맹 유튜브 캡처

K리그와 코리아컵, AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)까지 병행해야 하는 강원FC가 시름에 잠겼다. 창단 최초로 도전하는 아시아 무대에서 최악의 대진을 받아들면서 고난의 행군에 나서게 됐다.

AFC는 15일 말레이시아 쿠알라룸푸르 AFC 하우스에서 2025-2026 ACLE 리그 스테이지 대진 추첨식을 개최했다. 추첨식에는 한국 축구 레전드이자 2020년 울산HD 소속으로 ACL 챔피언에 등극했던 박주호 해설위원이 드로우 어시스턴트로 나섰다.

박주호 해설위원의 손끝에서 동아시아와 서아시아까지 24개의 공이 추첨된 가운데 강원FC는 홈에서 상하이 선화와 상하이 하이강(이상 중국), 비셀 고베, FC 마치다 젤비아(이상 일본)를 상대하게 됐다. 부리람 유나이티드 FC(태국)와 멜버른 시티 FC(호주), 산프레체 히로시마(일본), 청두 룽청(중국)을 상대로는 원정길에 오른다.

강원FC로서는 가장 피하고 싶었던 대진을 받아든 셈이 됐다. 조호르 다룰 탁짐 FC와 같은 그룹에 묶이면서 K리그 팀들의 무덤이라고 불리는 말레이시아 원정을 피했지만 태국과 호주까지 장거리 원정을 두 차례나 소화해야 하는 상황에 놓였다.

부리람과 멜버른은 시차는 적지만 모두 이동 부담이 큰 지역으로 꼽힌다. 멜버른은 약 11시간을 날아가야 하고, 부리람은 직항편조차 없다. 먼저 방콕으로 가 환승편을 이용하거나 버스로 약 5시간을 이동해야 한다. 클럽하우스가 있는 강릉에서 인천으로 향하는 시간을 감안하면 두 곳 모두 사실상 이동에만 하루가 꼬박 소요되는 셈이다.

반면 울산HD와 FC서울은 나란히 강원FC와 반대되는 일정을 배정받으면서 장거리 원정을 피했다. 일본과 중국의 경우 이동 거리가 적고 환경 차이가 크지 않기 때문에 일정을 소화하는 데도 큰 무리가 없을 전망이다.

한편, ACLE 리그 스테이지는 내달 15~17일 1차전을 시작으로 내년 2월 16~18일 8차전까지 진행된다. 강원FC는 동아시아 12개 구단 중 8위 이내에 들어야 16강에 진출할 수 있다. 한규빈 기자
 

▲ 2025-2026 AFC 챔피언스리그 엘리트 리그 스테이지 대진. 아시아축구연맹 유튜브 캡처

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