"지는 것이 제일 싫은데..." 한바탕 눈물 쏟은 에이스 이현중, '원팀'에서 희망 엿봤다

(MHN 권수연 기자) 이현중(나가사키 벨카)은 뜨거운 눈물을 흘렸다. 그 이면에는 한국 농구의 '미래'가 있었다. 

안준호 감독이 이끄는 한국 남자농구 대표팀은 지난 14일(한국시간) 사우디아라비아 제다에서 열린 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 8강에서 중국에 71-79로 패했다.

장신 선수가 포진한 중국을 상대로 한국은 전반 고전했다. 그러나 20점 차 가까이 뒤쳐졌던 점수를 끈질기게 좁히며 따라갔고, 4쿼터에는 수비를 내세워 중국의 진땀을 빼냈다.

그러나 결국 승부를 뒤집기에는 역부족이었다. 

2017년 이후 8년 만에 4강 진출, 그 이상을 노렸던 한국은 허탈하게 등을 돌렸다. 한국의 마지막 우승 기록은 28년 전, 1997년 사우디 대회가 마지막이다.

이현중은 이번 경기 22득점 7리바운드로 분투했지만 패배의 쓴 맛으로 등돌렸다. 그는 한바탕 뜨거운 눈물을 쏟아내며 아쉬움을 감추지 못했다.

한국은 이번 아시아컵에서 부상 난관에도 부딪혔다. 이정현(고양 소노)과 여준석(시애틀대)등이 무릎 부상을 입었다. 이정현은 조기 귀국해 치료를 받았지만 여준석은 몸 상태가 100%가 아님에도 코트를 다시 밟고 끝까지 싸웠다.

경기 후 이현중은 "늦은 시간까지 지켜봐준 팬들에게 승리로 보답하지 못해 죄송하다. 지는게 제일 싫은데 졌다"며 눈물을 흘렸다. 그러면서 "(이)정현이 형이 부상으로 이탈했지만 끝까지 싸워준 팀원들에게 고맙다"고 감사의 마음을 전했다. 

아울러 "중국 장신 선수들에 맞서 (하)윤기, (김)종규, (이)승현이 형이 잘 싸워줬고, (여)준석이도 부상 당했는데 돌아와 골 밑에서 많이 싸워줘 큰 힘이 됐다. 경기를 뒤집을 기회가 많았는데 중요한 순간 충분히 해내지 못해서 미안하다"고 덧붙였다. 

이현중은 조별리그 3경기, 토너먼트 2경기에서 평균 19.8점, 리바운드 7.6개, 어시스트 3개 등을 기록하며 분전했다. 

이현중은 "이번 대회에서 원팀이 뭔지를 보여준 것 같아 기쁘다"며 "각자 소속팀에 돌아가서도 많은 것을 느꼈으면 좋겠다. 앞으로 올라갈 길만 남았다고 생각한다. 12명 선수와 의기투합해 다음 국제대회에서는 눈물을 보이지 않고 원하는 결과를 꼭 얻을 수 있도록 하겠다"고 힘줘 말했다. 

 

사진=FIBA,대한민국농구협회