김형석 독립기념관장 "광복, 연합국 승리로 얻은 선물"…천안 시민단체 "친일파 관장 퇴출 촉구"

15일 김형석 독립기념관장이 제80주년 광복절 경축식에서 기념사를 하고 있다.윤평호 기자

광복 80주년인 15일 충남 천안시 독립기념관 하늘은 대한민국 공군 블랙이글스가 에어쇼를 펼치고 지상 겨레의큰마당에서는 세계적 피아니스트 백혜선이 사랑의 의미를 담은 '헌정'을 연주했지만 정작 기념관 안팎은 김형석 관장 사퇴를 놓고 갈등 양상이 연출됐다.

15일 오전 10시 독립기념관 겨레의집에서는 제80주년 광복절 경축식이 열렸다. 김형석 독립기념관장은 기념사에서 "대한민국은 지금 한강의 기적과 민주화를 통해 세계가 주목하는 경제대국 문화강국을 건설했지만 자랑스러운 역사의 이면에는 갈등 공화국이라는 심각한 사회 문제도 도사리고 있다"며 "사회 갈등에는 역사문제가 한 몫을 차지하고 광복에 관한 역사인식의 다름이 자리하는 것이 사실"이라고 말했다. 이어 "우리나라의 광복을 세계사적 관점에서 보면 제2차 세계대전에서 연합국의 승리로 얻은 선물"이라고 평가했다.

김 관장은 자신을 뉴라이트로 지목해 사퇴를 요구하는 이들의 목소리를 의식한 듯 "역사를 이해하는 데는 다양한 해석이 존재하지만 그 다름이 국민을 분열시키는 정쟁의 도구가 되어서는 안된다"며 "이제는 역사전쟁을 끝내야 한다"고 강조했다. 또 "그 바탕 위에서 국민통합을 이루고 진정한 광복의 완성인 통일로 나가야 한다"고 덧붙였다.

독립운동가 후손으로 경축사를 한 배준영 국회의원(국민의힘)도 통합을 역설했다. 배 의원은 "대한민국의 자유와 번영이라는 목표가 같다면 80년 전 독립운동가들이 그랬던 것처럼 오직 대한민국을 위한 헌신과 희생의 정신으로 위기를 이겨내야 한다"며 "함께 손 잡고 나아가자"고 말했다.

15일 독립기념관에서 열린 '광복 80주년 김형석 관장 퇴진을 위한 범시민 결의대회' 모습. 윤평호 기자

같은 시각 독립기념관 야외에서는 천안민주단체연대회의와 민족문제연구소 충남지역위원회가 '광복 80주년 김형석 관장 퇴진을 위한 범시민 결의대회'를 개최했다. 두 단체는 결의문에서 김형석 관장이 친일반민족행위자를 옹호하고 선열들의 숭고한 독립정신을 부정한다며 퇴출을 촉구했다. 이어 "국민의 이름으로 김 관장의 퇴출을 명령한다"며 "대통령은 국민을 우롱하는 김형석 관장을 해임하라"고 주장했다.

지난해 8월 8일 공식 취임한 김형석 관장은 뉴라이트 인사 논란을 낳으며 사퇴여론이 제기됐지만 언론과 인터뷰에서 "정부로부터 임명받았고 성실하게 관장직을 수행하겠다고 약속한 마당에 물러설 이유가 전혀 없다"고 사퇴 불가 입장을 피력했다.

15일 독립기념관은 경축식에 이어 문화행사로 독립기념관 홍보대사인 피아니스트 백혜선의 피아노 공연, 육군 의장대대 공연, 점핑엔젤스 퍼포먼스 등을 선보이고 각종 체험부스를 운영했다.