전한길 ‘경고’ 징계 그친 국힘…당내서도 “치욕의 날” “극우의힘”

전한길씨가 14일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 중앙윤리위원회 회의에 출석하며 입장을 밝히고 있다. 공동취재사진

국민의힘 중앙윤리위원회가 14일 전당대회 합동연설회를 방해한 ‘극우 유튜버’ 전한길씨에게 ‘경고’ 징계를 내렸다. 당 지도부 안에서도 ‘심각한 해당 행위’라는 비판이 나왔으나 가장 가벼운 수준의 징계가 이뤄진 것이다. 당 안에선 국민의힘이 ‘윤석열 어게인’으로 대표되는 극우세력에 포위돼 ‘전한길당’으로 전락했다는 조롱을 자초하고 있다는 비판이 커지고 있다.

여상원 국민의힘 중앙윤리위원장은 이날 윤리위 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “전씨가 전과도 없고, 본인 잘못을 깊이 뉘우치고 향후 재발하지 않겠다고 약속”했기 때문에 이런 징계를 결정했다고 밝혔다.

여 위원장은 “윤리위원들 의견이 ‘징계 거리가 아니기 때문에 주의 조치를 하자’와 ‘징계 중 경고 조치를 하자’로 나뉘었다”며 “민주적 정당에서 민주 절차를 위반한 건에 대해 주의로 그쳐서는 이런 일이 또 발생할 수 있어서, 다수결을 통해 경고를 결정했다”고 밝혔다. 당규상 경고는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지에 이어 가장 낮은 수위의 징계다. 앞서 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표가 “전씨의 죄질이 매우 엄중하다”며 사실상의 중징계를 요구했지만, 윤리위원들은 애초부터 중징계 쪽에 무게를 두지 않았다는 얘기다.

여 위원장은 이와 관련해 “송 위원장은 우리 당 이미지를 (고려해) 엄벌해야 한다고 했지만, 윤리위는 형평성에 맞아야 한다. 물리적인 폭력도 없었는데 (중)징계로 나아가는 것은 과하다”고 말했다. 윤리위는 이번 징계 논의 과정에서 전씨가 설파해온 ‘부정 선거론’이나 ‘윤 어게인’ 주장이 당의 정강·정책에 부합하는지에 대해서는 논의하지 않았다고 한다.

전씨는 윤리위의 이런 경징계 결정이 당연하다는 반응을 보였다. 그는 이날 윤리위에 출석하면서도 “저는 가해자가 아니라 피해자”라며 “(윤리위가 당내) 분란을 일으킬 결정을 내리지 않을 거라고 기대한다”고 짐짓 엄포를 놓기도 했다. 아울러 “전한길 때문에 (국민의힘 전당대회가) 알려지는 광고 효과가 있지 않았나”라고도 했다. 윤리위로부터 경고 조처를 받은 뒤에는 자신의 유튜브 방송에서 “평당원으로서 국민의힘 안에서 내부 총질, 해당 행위를 하는 친한(동훈)파 세력을 몰아내고 (당이) 한번 더 뭉치고 단합하는 데 일조하겠다”고 목소리를 높였다.

전씨에 대한 징계가 솜방망이 처분에 그친 것을 두고 당 안에서도 현재 국민의힘의 정체성을 여실히 보여준다는 비판이 쏟아졌다. 한 재선 의원은 “전씨를 두둔하는 반탄파(탄핵 반대파)가 당대표가 될 가능성이 높다고 보고 윤리위원들이 벌써부터 전씨에게 납작 엎드렸다”며 “국민의힘이 아니라 극우의힘이라고 해도 될 판”이라고 자조했다.

찬탄파(탄핵 찬성파)인 안철수 후보는 이날 페이스북에서 “국민의힘 치욕의 날이다. 한줌도 안 되는 극단적인 유튜버와 절연도 못 하면서 어떻게 당을 살리고 국민의 신뢰를 회복하겠다는 것이냐”라며 당대표가 되면 새로 윤리위를 열겠다고 했다. 조경태 후보도 “(당대표가 되면) 단칼에 (전씨를) 제명시키고, 당무감사를 통해 윤리위원들에게 책임을 묻겠다”고 했다. 반면 반탄파인 김문수·장동혁 후보는 징계 결과에 대해 이렇다 할 입장을 내놓지 않았다.

한편, 이날 윤리위는 지난 대선 당시 ‘강제 후보 교체 시도’로 징계가 청구된 권영세·이양수 의원에 대한 징계 결정을 내리지 못한 채, 새 당대표 선출 이후로 미루기로 했다.

장나래 전광준 기자 wing@hani.co.kr