'군계일학' 제주반도체, 팹리스 침체 속 홀로 성장 비결은

팹리스로 드물게 메모리반도체 주력
2분기 매출 17% 증가, 수익성 큰 폭 개선
1분기 이어 올해 들어 매분기 실적 늘어
IoT 이어 모바일 메모리 출하 증가 영향
"올 하반기도 모바일 메모리 수요 꾸준해"

제주반도체 메모리반도체 제품. 제주반도체 제공

[파이낸셜뉴스] 팹리스 반도체 업체들이 올해 들어 전반적으로 부진한 실적을 내는 가운데, 제주반도체가 견조한 성장 흐름을 이어가며 업계 주목을 받고 있다. 그동안 주력해온 사물인터넷(IoT) 부문에 이어 모바일 분야로 메모리반도체 적용 범위를 확대한 전략이 주효했다는 분석이다.

제주반도체가 올해 2·4분기 실적을 집계한 결과 매출액이 전년 동기와 비교해 17% 증가한 517억원이었다고 14일 밝혔다. 같은 기간 영업이익은 83% 급증한 42억원을 기록했다.

이로써 제주반도체는 올해 들어 매분기 실적 상승 흐름을 이어갔다. 상반기 기준 매출액과 영업이익은 전년 동기 대비 각각 15%, 12% 늘어난 995억원, 80억원이었다.

제주반도체 관계자는 "올해 들어 5세대 이동통신(5G) IoT 시장이 안정적으로 성장하면서 '멀티 칩 패키지(MCP)', D램 등 메모리반도체 판매가 활발히 이어진다"며 "자동차 전장과 모바일용 메모리반도체 수요도 동반 확대된다"고 말했다.

제주반도체는 반도체 연구·개발(R&D)만을 전문으로 하는 팹리스 반도체 기업이다. 국내 팹리스 업체들이 대부분 시스템반도체(비메모리)에 주력하는 것과 달리, 메모리반도체를 핵심 사업으로 운영한다.

현재 △MCP △D램 △낸드플래시 응용제품 △레거시 메모리 등 다양한 메모리반도체 라인업을 보유하고 있다. 국내외 200곳 이상 거래처도 확보했다.

제주반도체는 전체 실적 중 90% 이상이 해외 시장에서 발생한다. 글로벌 10위권 IoT 셀룰러 모듈 업체 대부분과 긴밀하게 협력한다. 아울러 △자동차 △컨슈머 △네트워크 등 다양한 산업군에서도 국내외 유수 기업들과 안정적인 거래를 이어간다.

특히 모바일용 메모리반도체 부문이 최근 실적을 견인하고 있다. 제주반도체는 올해 들어 중화권에 본사를 둔 스마트폰 업체에 D램 납품을 본격화하고 있다. 올 하반기 들어서도 모바일용 메모리반도체 출하량이 꾸준히 늘어나는 추세다.

이 관계자는 "중남미와 동남아 등 신흥국을 중심으로 중저가 스마트폰 수요가 꾸준히 증가한다"며 "이에 따라 중저가 스마트폰에 들어가는 메모리반도체 물량 역시 늘어나고 자사 모바일용 D램 출하량 역시 증가하는 분위기"라고 말했다.

제주반도체는 현재 중화권에 이어 또 다른 국가와도 모바일용 D램 납품 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다. 이렇듯 모바일용 메모리반도체가 5G IoT, 자동차 등에 이어 또 하나의 핵심 제품군으로 자리매김하면서 연간 실적 역시 긍정적일 것으로 전망된다.

이 관계자는 "미국 반도체 관세와 메모리반도체 가격 변동 가능성 등 외부 변수에 유의하는 동시에 기존 5G IoT와 자동차용 메모리반도체 시장에서 견조한 실적 기반을 유지할 것"이라며 "인공지능(AI) 엣지 및 차세대 AIoT 기기에 대응하는 메모리반도체 등 R&D 투자를 지속해 장기적인 성장을 도모할 계획"이라고 덧붙였다.

butter@fnnews.com 강경래 기자