첫 출근 최교진 교육부 장관 후보자… "사교육 경감 위해 '서울대 10개 만들기' 필요"

고등교육 경험 부족 지적에 "많이 여쭙겠다"
"유·초·중·고와 고등교육은 하나로 연결돼"
"AI 교육 필요성, AI교재 교육자료 지원해야"

최교진 교육부 장관 후보자가 14일 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질의에 생각하고 있다. 뉴시스

최교진 교육부 장관 후보자가 대학 교육 관련 경험이 부족하다는 지적에 대해 "유·초·중·고 교육과 고등교육은 따로 있는 게 아니라 하나로 연결돼 있다"고 답하며 교육 정책 전문성을 자신했다.

최 후보자는 14일 서울 영등포구 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 집무실로 첫 출근을 하면서 이같이 밝혔다.

그는 장관으로 지명된 데 대해 "국민주권정부 성공을 바라는 국민 염원이 있는데 부족한 제가 잘 감당할 수 있을지 두려움이 크다"면서도 "현장을 찾고 경청하며 최선을 다하겠다"고 소감을 전했다.

고등교육 경험이 부족한 최 후보자를 향해 이번 정부의 교육 핵심 과제인 '서울대 10개 만들기'를 이끌 역량이 있느냐는 지적이 나왔다. 최 후보자는 "(고등교육 경험이 부족하단) 지적은 사실이지만 유·초·중·고 교육과 고등교육은 따로 있는 게 아니다"라며 "'서울대 10개 만들기'도 결국 교육 정상화·균형 발전을 생각해 나온 정책이라고 생각한다"고 답했다.

최 후보자는 이어 "고등교육의 가장 큰 몫은 훌륭한 인재가 특정 분야에 쏠리지 않고 고르게 발전하도록 노력해야 한다는 것이고, 그를 위한 대학 혁신도 필요하다"며 "대학 전문가들께 많이 여쭙겠다"고 했다.

최교진 교육부 장관 후보자가 14일 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질의에 답하고 있다. 뉴시스

인공지능(AI)을 활용한 교육을 강화하겠단 정부 기조에 대해선 "아이들은 이미 AI와 함께 살아가고 있고 이 경향은 더 심해질 것"이라며 "AI에 끌려가는 게 아니라 창의적으로 활용할 능력을 길러주는 교육이 필요할 것"이라고 호응했다.

AI 교과서가 교육자료로 격하된 이후 발행사들과 일부 교육청에서 비용 지원을 요구하는 데 대해선 "지원을 해야 할 것"이라고 답했다. 최 후보자는 "(교육자료로의 격하는) AI 교과서 도입을 보완하자는 취지일 뿐 AI 교과서를 활용해 교육을 더 효과적으로 하자는 데는 이견이 없었다"며 "교육부도 (지원 여부를) 교육청과 협의 중인 것으로 알고 있다"고 말했다.

교육감으로 재직한 세종 지역의 사교육 참여율이 서울에 이어 전국 두 번째로 높아 사교육 정책에 실패한 것 아니냐는 지적엔 "매우 아픈 지적"이라고 인정했다. 그러면서 "공교육 정상화만으론 한계가 있는 게 사실"이라며 "'서울대 10개 만들기'처럼 입시 경쟁을 줄일 정책이 함께 필요하고, 국가교육위원회 등과 협력해 방안을 찾겠다"고 했다.

장관 취임 시 중점적으로 추진하고 싶은 정책으로는 △고등교육 발전을 통한 인재 양성 △교권 침해 해결 △고교학점제 보완을 꼽았다. 그는 "교육을 통해 빠르게 변화하는 새로운 시대를 이끌 인재를 기르는 게 첫 번째"라고 말했다. 이어 "유·초·중·고 현장의 현안도 많다"며 "특히 교권 침해 문제나, 고교학점제 시행 후 제기되는 어려움 등을 우선순위를 정해 빠르게 보완하겠다"고 전했다.

최은서 기자 silver@hankookilbo.com