우울증 의심될 땐 체온계를?…“몸 더 뜨겁고 변동 폭 적어”

증상 심하면 체온 올라가고 하루 체온 차이 적어져

미국 캘리포니아대 샌프란시스코(UCSF)의 연구진에 따르면 우울증 점수가 높을수록 체온이 높았다. 우울증 조사에서 한 단계 올라갈 때마다 기온도 상승했다. [사진=게티이미지뱅크]

우울감이 밀려올 때면 대부분의 사람들은 얼굴이 붉어지고 뜨거운 방에 들어간 것처럼 더운 느낌을 받는다. 단순히 느낌만이 아니다.

국제학술지《사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)》에 게재된 연구에 따르면 신체 온도를 측정하는 일상용 온도계가 우울증 조기 경보 기기의 일부가 될 수 있는 것으로 나타났다.

미국 캘리포니아대 샌프란시스코(UCSF)의 연구진은 2만여 명을 대상으로 7개월간 우울증 점수와 체온 측정값을 비교 분석했다. 이들은 자발적으로 실험에 참가했으며, 하루에 한 번 가정용 체온계로 체온을 측정했고, 24시간 주기로 수천 번 피부 온도를 측정하는 스마트 링을 착용했다.

연구 결과 우울증 점수가 높을수록 체온이 높았다. 우울증 조사에서 한 단계 올라갈 때마다 체온도 상승했다. 가벼운 우울증 증상을 보인 참가자들은 평균 체온과 비슷한 수준을 유지한 반면 우울증 증상이 심한 사람들은 더 높은 체온을 보였다.

또 주간 최고치와 야간 최저치 사이의 일일 변동 폭을 비교한 결과 변동 폭이 작을수록 우울증 점수가 더 높았다. 우울증 점수가 높은 참가자들은 해가 진 후 열을 쉽게 방출하지 못했다. 연구진은 "체온 곡선이 더 평평해 보이는데, 이는 호르몬 분비와 수면 구조를 담당하는 체내 시계에 문제가 있음을 시사하는 것일 수 있다"고 설명했다.

연구진은 "기분이 좋지 않을 때 체온계를 보고 신체 시스템의 균형이 무너졌다는 것을 알 수 있다"며 "체온의 상승과 함께 지속적인 슬픔이나 피로감이 동반된다면, 병원을 찾을 필요가 있다"고 말했다.

박주현 기자 (sabina@kormedi.com)