'배아 IQ 검사' 실리콘밸리서 성행…정확도는 '글쎄'

인간 배아 [EPA=연합뉴스 자료사진 제공]

미국 실리콘밸리에서 유전자 검사로 지능지수(IQ)가 높은 자녀를 선택하는 문화가 퍼지고 있습니다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 현지시간 12일 실리콘밸리가 위치한 캘리포니아의 베이 지역에서 인간 배아의 유전자 검사를 제공하는 스타트업의 현황을 전했습니다.

업체들은 여러 배아의 유전자 검사 결과를 토대로 미래의 IQ 예상치를 측정해 부모가 어떤 배아로 시험관 시술을 할지 선택할 수 있도록 돕습니다.

비용은 적게는 6천 달러(약 800만 원)에서 많게는 5만 달러(약 7천만 원)에 달하지만, 수요가 상당하다고 합니다.

하버드 의대의 통계유전학자 사샤 구세브 교수는 이러한 '유전 최적화' 현상에 대해 실리콘밸리의 능력주의 문화가 반영된 것이라고 분석했습니다.

문제는 배아 IQ 예측의 정확도가 그다지 높지 않다는 겁니다.

예측 모델을 개발한 샤이 카르미 예루살렘 히브리대 교수는 이 모델을 이용해도 평균 3~4점 정도 더 높은 점수를 얻을 수 있을 뿐이라며 "자녀를 신동으로 만들 수는 없을 것"이라고 했습니다.

의도하지 않은 결과를 낳을 수 있다는 지적도 있습니다.

구세브 교수는 "가장 높은 IQ를 가진 배아를 선택하는 것은 자폐 스펙트럼 장애 위험이 가장 큰 배아를 선택하는 결과를 가져올 수 있다"고 경고했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)