올트먼, 머스크에 도전장…‘뉴럴링크’ 경쟁사에 투자

일론 머스크 VS 샘 올트먼 경쟁 격화 전망

일러스트=챗GPT

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 ‘앙숙’인 일론 머스크 테슬라 CEO와 뇌신경과학 기술 분야에서 맞붙을 전망이다.

파이낸셜타임스(FT)는 오픈AI가 머스크 CEO의 뇌신경과학 스타트업 ‘뉴럴링크(Neuralink)’와 경쟁하게 될 스타트업에 투자할 준비를 하고 있다고 소식통을 인용해 12일(현지시각) 보도했다. FT는 “두 억만장자 간 경쟁이 한층 격화될 전망”이라고 전했다.

오픈AI가 투자를 추진하고 있는 기업은 머지 랩스(Merge Labs)로 기업가치는 8억5000만달러(약 1조1770억원)으로 추정된다. 머지 랩스는 2억5000만달러 상당의 신규 투자를 유치하려고 하는데, 자금 대부분을 오픈AI의 벤처팀이 투자할 것으로 보인다.

머스크 CEO가 2016년 세운 뉴럴링크는 인간 뇌에 컴퓨터 칩을 이식해 뇌 신호를 해독하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술을 개발하고 있다.

오픈AI가 투자를 계획하고 있는 머지 랩스는 최첨단 AI 기술을 활용해 보다 유용한 BCI를 구축하는 것을 목표로 한다. 회사 이름은 실리콘밸리개발자들 사이에서 유행하는 용어인 ‘머지(merge·융합)’에서 따왔는데, 인간과 기계가 하나로 융합하는 순간을 의미한다.

소식통에 따르면 올트먼 CEO가 공동 창업한 안구 스캔 디지털ID 프로젝트 ‘월드’(World)를 운영하는 알렉스 블래니아가 머지 랩스의 출범을 지원할 예정이다. 다만 올트먼 CEO는 머지 랩스의 경영에 참여하진 않을 예정이다.

머지 랩스가 오픈AI의 투자를 받게 되면 뉴럴링크와 경쟁하게 된다.

머스크는 지난 2015년 오픈AI를 공동 창업했다가 2018년 이사회에서 물러난 뒤 오픈AI를 집중 견제하고 있다. 2023년 7월에는 AI 기업 xAI를 설립했다. 머스크는 현재 오픈AI와 올트먼이 ‘인류 전체의 혜택을 위한 AI를 개발한다’는 창립 목표를 저버렸다며 이들을 상대로 소송을 제기했다.

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