손흥민 '갤워치8' 차고 "폴드7 좋아"…삼성도 '흥민 효과' 기대

손흥민, 공식 석상서 '갤워치8 클래식' 착용
지난해 7월부터 갤럭시 앰버서더로 활동 중
유니폼 이어 갤럭시 반사 이익 얻을까 주목

갤럭시워치8 클래식을 착용한 손흥민 선수가 지난 6일(현지시간) LA BMO 스타디움 필드 클럽에서 열린 LAFC 입단 기자회견에서 인사말을 하고 있다. /사진=뉴스1

최근 미국 프로축구 MLS의 LAFC에 입단한 손흥민 선수가 공식 석상에서 '갤럭시워치8 클래식'을 착용한 모습이 포착되면서, 삼성전자가 북미 시장에서 반사이익을 얻을 수 있다는 기대감이 나온다. 세계적인 축구 스타인 손흥민 선수가 MLS 무대에서 갤럭시 제품을 자연스럽게 노출하면서 브랜드 인지도 제고에 도움이 될 것이란 분석이다.

13일 업계에 따르면 손흥민 선수는 지난 6일(현지시간) 미국 캘리포니아주 LA BMO 스타디움에서 열린 LAFC 입단 기자회견에서 갤럭시워치8 클래식을 착용했다. 해당 모델은 지난달 25일 출시된 삼성전자의 최신 스마트워치로, 역대 갤럭시워치 시리즈 중 가장 슬림한 디자인과 향상된 AI(인공지능) 기능이 탑재됐다.

갤럭시워치8 클래식. /사진=삼성전자

손흥민 선수가 이 제품을 착용한 배경에는 2023년 7월부터 삼성전자 갤럭시 브랜드 앰버서더로 활동하고 있어서다. 그가 공식 석상에 갤럭시워치를 착용한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난해 7월 토트넘 홋스퍼 소속 시절 한국을 방문했을 당시에도 삼성전자가 출시한 '갤럭시워치7 울트라'를 착용해 화제를 모았다.

손흥민 선수는 입단식 전날인 지난 5일 인천국제공항에서 팬들과 나눈 대화에서 "삼성폰이 더 좋다. 폴드7이 그렇게 좋던데요"라며 갤럭시Z폴드 시리즈에 대한 호감을 드러내기도 했다. 이는 삼성전자가 폴더블 스마트폰과 웨어러블 기기의 동반 홍보 효과를 기대할 수 있는 대목이다.

손흥민 선수의 LAFC 이적은 이미 '흥민 효과'를 입증하고 있다. 미국 스포츠 매체 프런트 오피스 스포츠에 따르면 그의 LAFC 유니폼 판매량은 리오넬 메시(인터 마이애미)에 이어 MLS 전체 2위를 기록했으며, 일부 사이즈는 품절 사태를 빚었다. 이에 따라 삼성전자의 갤럭시 제품 역시 이 같은 효과를 누릴 수 있을지 관심이 모인다.

글로벌 스마트워치 점유율. /사진=카운터포인트리서치

스마트워치 시장에서 삼성전자는 중국 업체에 밀려 다소 부진한 흐름을 보이고 있지만, 미국을 중심으로 판매가 이어지면 점유율 반등을 기대해 볼 수 있다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 올해 1분기 글로벌 스마트워치 시장에서 삼성전자는 7%의 점유율로 4위를 기록했다. 이는 전년 동기 대비 2%포인트 하락한 수치다. 1위는 애플(20%), 2위 화웨이(16%), 3위 샤오미(10%) 순이었다.

업계 한 관계자는 "손흥민 선수는 북미에서도 높은 인지도를 가진 아시아 선수"라며 "MLS 활동과 공식 석상에서의 제품 노출이 삼성전자 웨어러블과 스마트폰 마케팅에 상당한 시너지 효과를 줄 것"이라고 말했다.

김승한 기자 winone@mt.co.kr