인천-애틀랜타 환승 빨라진다…‘짐 없는 환승’ 가능해져

인천공항. 경기일보DB

인천공항에서 미국 애틀랜타 국제공항을 거쳐 다른 공항으로 환승할 때 ‘짐 없는 환승’이 가능해져 환승시간이 빨라진다.

13일 국토교통부에 따르면 이날부터 한미 양국 간 위탁수하물 원격 검색을 시작한다. 이에 따라 인천-애틀랜타는 통상 1시간30분 가량 걸리는 환승시간이 1시간10분으로 최소 20분 단축하는 효과가 나타날 전망이다.

그동안은 애틀랜타 공항에서 환승할 때 갈아타는 항공편으로 수하물이 연결되지 않아 승객이 짐을 찾아 세관검사 및 수하물 임의개봉 검색 등을 통과하고, 환승 항공사의 체크인카운터에서 집을 다시 위탁해야 했다. 이 같은 불편을 해소하고자 국토부와 미국 교통보안청(TSA) 및 관세국경보호청(CBP)은 지난 2020년부터 첨단 항공보안 기술을 활용한 위탁 수하물 원격검색(IRBS) 시스템 도입을 추진했다.

위탁수하물 원격검색은 인천국제공항에서 한 수하물 보안검색 엑스레이(X-ray) 이미지를 미국 측에 공유하면 미 공항은 항공기가 도착하기 전 원격으로 검색하고, 이상 없는 수하물은 연결 항공편에 바로 환적시키는 방식이다. 특히 위탁수하물 원격검색은 출발 공항에서 정확하고 선명한 보안검색 결과를 수집하고, 보안성을 확보한 네트워크 시스템을 통해 해당 정보를 안정적으로 전송해야 운영이 가능하다.

인천공항은 3차원 정밀 영상검색이 가능한 최첨단 수하물 검색장비(EDS, Explosives Detection System)를 보유하고 있다. 아울러 고정밀·고품질 이미지를 손상 없이 자동 전송 가능한 시스템을 수년간의 개발 끝에 만드는데 성공했다. 또 해당 이미지가 개인정보 보호 관련 법령에 따라 안전하게 전송되도록 개인정보보호위원회도 시스템 개발 및 구축 과정에 참여해 적극 지원했다. 이를 통해 인천공항은 호주 시드니공항과 영국 히드로공항에 이어 세계에서 3번째로 미국 위탁수하물 원격검색을 하는 공항으로 국제적 위상을 한 차원 높일 수 있게 됐다.

현재 인천-애틀랜타 노선은 대한항공에서 1일 1편, 델타항공에서 1일 2편을 각각 운영하고 있다. 지난 2024년 1년간 해당 항공편을 이용한 총 28만4천306명 가운데 애틀랜타 공항에서 환승한 승객은 16만8천799명으로, 전체 탑승객의 약 59.4%의 높은 비중을 차지한다.

주종완 국토부 항공정책실장은 “이번 한미 양국 간 위탁수하물 원격검색 시행은 대한민국 항공보안 신뢰도를 드높이는 결과”라고 말했다. 이어 “인천공항의 경쟁력을 한층 강화한 계기가 됐다”고 덧붙였다.

이병기 기자 rove0524@kyeonggi.com