'홍명보의 러브콜 결실' 독일 대표 유망주 카스트로프, 결국 한국 품으로

[OSEN=우충원 기자] 옌스 카스트로프가 결국 한국 축구 국가대표팀의 문을 두드린다.

스카이 스포츠 독일은 12일(이하 한국시간) “독일 U-21 대표로 4경기를 소화했던 카스트로프가 소속 협회를 대한축구협회로 변경했다”며 “이제 그는 한국 A대표팀에서 뛸 수 있다”고 보도했다. 국제축구연맹(FIFA) 협회 변경 플랫폼에도 이 결정이 공식 반영됐다.

독일인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 한·독 혼혈인 카스트로프는 과거 위르겐 클린스만 감독 시절부터 대표팀 발탁설이 제기됐다.

당시 코칭스태프였던 안드레아스 쾨프케 코치가 그의 모친과 함께 찍은 사진이 SNS에 공개되며 주목받기도 했다. 그러나 클린스만 감독이 떠난 뒤 이야기는 수면 아래로 가라앉았다.

홍명보 감독 부임 이후 분위기는 달라졌다. 홍 감독과 코칭스태프는 유럽 현지를 찾아 카스트로프의 경기를 직접 관전하는 등 꾸준한 관심을 보였다. 카스트로프 역시 귀화 의사를 명확히 하면서 논의는 빠르게 진전됐고 결국 소속 협회 변경으로 ‘한국행’이 확정됐다.

독일 연령별 대표로 성장한 카스트로프는 한때 전차군단의 미래로 불렸다. 그러나 독일 중원은 요주아 키미히, 레온 고레츠카를 비롯해 알렉산다르 파블로비치, 앙헬로 슈틸러 등 경쟁자가 즐비한 포지션이다. 그는 스스로의 국제 무대 방향을 바꾸며 어머니의 나라를 선택했다.

변수는 부상이다. 카스트로프는 지난 시즌 막판 무릎 측부 인대 파열로 전력에서 이탈했으나 수술 없이 회복해 프리시즌 경기에 복귀했다. 9월 A매치 발탁 여부는 새 소속팀 상황과 몸 상태를 지켜본 뒤 결정될 전망이다.

쾰른과 뉘른베르크를 거쳐 묀헨글라트바흐에 합류한 카스트로프는 투지 넘치는 활동량과 거친 경합을 피하지 않는 스타일로 평가받는다. 매 시즌 5개 이상의 공격 포인트를 생산할 수 있는 공격력까지 겸비해 묀헨글라트바흐가 450만 유로(72억 원)를 투자해 영입한 재능이다. / 10bird@osen.co.kr