흡연자, 소세포 폐암 위험 54배 증가…흡연과 폐암 인과관계 명확

건강보험연구원·연세대 추적 연구 “흡연이 폐암·후두암 발생에 미치는 영향 압도적”

(시사저널=노진섭 의학전문기자)

현재 흡연자(30년 이상, 20갑년 이상)의 소세포 폐암 위험은 비흡연자에 비해 54.5배 높게 나타났다. 흡연이 소세포 폐암 발생에 기여하는 비율은 약 98%로, 대장암(28.6%), 위암(50.8%), 간암(57.2%)보다 훨씬 높은 수준이다.

이 결과는 건강보험연구원과 연세대 보건대학원이 2004년부터 2013년까지 전국 18개 민간검진센터에서 건강검진을 받은 13만6965명을 2020년까지 추적 관찰한 연구에서 나온 것이다. 이선미 건강보험연구원 건강보험정책연구실장은 "폐암과 후두암은 다른 암종에 비해 흡연이 암 발생에 미치는 영향이 월등히 높고, 유전 요인의 영향은 극히 낮다. 이에 흡연과 폐암, 후두암 발생 간 인과관계가 더욱 명확해졌다"고 강조했다.

©박은숙 기자

폐암은 암세포의 크기와 형태에 따라 비소세포 폐암과 소세포 폐암으로 구분된다. 전체 폐암의 15~20%를 차지하는 소세포 폐암은 암세포가 작고 빠르게 증식하는 동시에 전신으로 전이가 잘 되는 특징을 갖고 있다.