월계관에 가려진 슬픔, 지워지지 않는 민족의 염원 [역사&오늘]

1936년 8월 13일, 손기정 선수 일장기 말소 사건

일장기가 지워진 손기정 선수 우승 소식 기사. (출처: 동아일보, 1936, Public domain, via Wikimedia Commons)

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 1936년 8월 13일, 베를린 올림픽 마라톤 우승자 손기정 선수의 우승 소식이 일장기가 삭제된 채 언론에 보도됐다. 이 사건은 당시 일제강점기 언론이 보인 민족 저항의 상징적인 행위였다.

일제 치하이던 당시 손기정 선수는 8월 9일 베를린 올림픽 마라톤에서 2시간 29분 19.2초라는 세계 신기록을 세우며 우승했다. 그는 한국인(조선인)이지만 일본 국적인 '손 기테이'라는 이름으로 출전했다. 시상식에 오른 그는 가슴에 달린 일장기를 월계관으로 가리고 고개를 숙인 채 비통한 표정을 지었다.

이러한 손기정 선수의 모습은 한국 언론에도 깊은 영향을 미쳤다. 동아일보는 손기정 선수의 우승 소식을 1면 톱기사로 다루면서, 시상식 사진에서 가슴에 있는 일장기를 삭제한 사진을 게재했다. 동시에 "월계관이 그대 두 눈을 가리었으랴"라는 기사를 실어 당시 한국인들의 감정을 대변했다.

조선중앙일보도 일장기를 삭제한 사진을 게재했다. 이는 당시 민족 정서를 대변하려는 언론계의 공통된 움직임으로 해석됐다.

그러나 두 신문사의 이러한 민족적 저항 행위는 일본 제국주의의 가혹한 탄압을 불러왔다. 일본 경찰은 동아일보와 조선중앙일보에 대해 즉각적인 정간 처분을 내렸다. 동아일보는 8월 29일부터, 조선중앙일보는 9월 5일부터 무기정간 처분을 당했다. 이로 인해 두 신문사는 사실상 강제 폐간 상태에 놓였다. 신문의 주요 편집진과 기자들은 체포되거나 해고되는 등 혹독한 탄압을 받았다.

이 사건은 당시 일제강점기 언론의 현실을 여실히 보여주는 사례였다. 일제는 언론을 통해 민족적 저항 의식이 확산되는 것을 극도로 경계했고, 이 사건을 계기로 언론에 대한 통제를 더욱 강화했다. 이는 한국인들에게 민족적 자긍심과 저항 정신을 고취시키는 중요한 계기가 됐다. 손기정 선수 역시 단순한 스포츠 영웅을 넘어 민족의 상징으로 자리 잡게 됐다.

acenes@news1.kr