‘캡틴 빈자리’ 실감한 비카리오 “지난 2년간 손흥민이 감당한 몫…이제 우리가 이을 차례”

[포포투=박진우]

굴리엘모 비카리오가 손흥민의 빈 자리를 메꾸겠다고 다짐했다.

토트넘 홋스퍼는 14일 오전 4시(이하 한국시간) 이탈리아 우디네 위치한 스타디오 프리울리에서 열리는 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵에서 파리 생제르맹(PSG)을 상대한다.

토트넘의 흐름은 좋지 않다. ‘캡틴’ 손흥민이 떠난 빈 자리를 제대로 실감하고 있기 때문. 토트넘은 지난 8일 열린 바이에른 뮌헨과의 친선전에서 0-4로 완패했다. 가장 큰 문제는 손흥민의 빈 자리를 대체할 선수가 없다는 사실이었다.

이날 전까지, 토마스 프랭크 감독은 윙어 영입을 하지 않고 오도베르, 텔, 존슨으로 손흥민 공백을 메우려 했다. 그러나 세 선수는 계속해서 기대 이하의 경기력을 보였다. 이에 프랭크 감독은 경기 후 인터뷰에서 손흥민 대체자 영입 의사를 밝혔고, 현재 맨체스터 시티의 사비뉴에 접근한 상황이다.

또다른 문제는 ‘리더십’이었다. 이날 크리스티안 로메로가 주장 완장을 찼지만, 선수들을 온전히 독려하지는 못했다. 프랭크 감독은 아직 차기 주장단을 정하지 않았고, 어떤 선수에게 주장 완장을 맡길 지 고민하고 있는 상황이다.

주장 후보 중 한 명인 비카리오는 경기를 앞두고 손흥민을 언급했다. 그는 “나는 라커룸에서 어린 선수들을 돕는 게 행복하다. 누가 주장 완장을 차든 상관없다. 특히 나이 많은 선수들이 서로를 존중하고, 그 모습을 좋은 방식으로 보여주는 것이 중요하다”며 운을 띄웠다.

이어 비카리오는 “우리 팀에는 로메로, 벤 데이비스, 미키 반 더 벤, 도미닉 솔란케, 제임스 매디슨처럼 훌륭한 인성을 가진 선수들이 많다. 라커룸을 이끌고 지난 2년간 손흥민이 해온 역할을 이어가는 건 이제 우리의 몫이다”라며 손흥민의 빈 자리를 잘 메꾸겠다고 이야기했다.

실제로 비카리오는 손흥민에게 굳건한 신뢰를 보내왔다. 개인 SNS를 통해 손흥민을 언급할 때마다 ‘나의 캡틴’이라는 표현을 즐겨 사용하며 애정을 드러냈다. LAFC 이적이 확정되기 전, 미국 ‘디 애슬레틱’과의 인터뷰에서도 “유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 우승한 날, 손흥민은 나의 주장이었다. 나는 그에게 영원히 감사할 것이다”라고 말한 바 있다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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