건설 현장 멈춘 '인명사고' 반복…"사람이 다 못해" 판이 바뀐다

주요 건설사별 현장 안전 관리 기술 도입 현황/그래픽=임종철

최근 포스코이앤씨와 DL건설 등 대형 건설사에서 연이어 중대재해가 발생하면서 건설현장의 안전 문제가 사회적 문제로 떠올랐다. 중대재해처벌법의 적용과 함께 처벌 수위에 대한 관심도 높아지는 상황에서 건설업계는 스마트 기술을 안전 관리에 도입해 인명 사고를 막기 위한 근본적인 변화를 모색하고 있다.

12일 업계에 따르면 최근 대형 건설사를 중심으로 건설현장에 '사고 예방' 시스템을 만들기 위한 다양한 기술적 대안들이 제시되고 있다. 특히 AI(인공지능), IoT(사물인터넷), 모바일 앱, 드론까지 최신 IT 기술과의 접목이 빠르게 이루어지고 있으며 건설현장의 자동화 및 기계화 또한 가속화될 것이라는 전망이 나온다.

삼성물산 건설부문은 현장의 안전 강화를 위해 자체 개발한 모바일 근로자 안전정보 제공시스템 'S-TBM'을 통해 작업 전 위험 요소를 확인하고 안전 정보가 근로자 개개인에게 맞춤형으로 전달하고 있다. 그외에도 디지털 기반 안전관리 체계도 구축 중이다. 장비 부착형 AI 카메라로 장비 주변 작업자를 자동으로 인식해 사고를 예방하도록 했다.

HDC현대산업개발은 AI를 접목한 현장 안전 관리 시스템을 구축해 현장 적용을 확대해 나간다는 방침이다. 현재 시공 중인 아이파크 현장에 드론을 띄워 근로자들이 안전모를 제대로 착용하였는지, 안전고리를 빠뜨리지 않았는지, 위급상황에 처해 있는지 등 근로자의 안전을 실시간으로 확인한다. 그뿐만 아니라 자체 앱을 통해 지속해서 자료를 수집해 이를 전송하고 전송된 데이터를 바탕으로 사업 진척도 관리에 필요한 정보를 제공한다. 또한 파일·골조 등이 제 위치에 시공되었는지, 터파기의 위치는 정확한지 등 측량 오류로 발생하는 문제가 없도록 시공업무를 보조한다. 이와 함께 현장 내 자체 통신망 시스템을 구축할 계획이다.

GS건설은 지난해부터 AI 기반의 번역 프로그램을 개발해 실제 현장에 적용 중이다. 국내 건설현장에 수많은 외국인 근로자들이 근무하는 상황에서 언어 장벽은 종종 안전관리의 사각지대를 만들곤 했다. 이를 해소하기 위해 GS건설은 주요 안전지침, 작업 지시사항 등을 다양한 언어로 실시간 번역해주는 시스템을 도입했다. 이 프로그램은 한국어, 영어 외 120개국의 언어를 지원하며 현장 관리자와 외국인 근로자 간의 원활한 소통을 통해 오해로 인한 사고를 줄이고 있다.

그외에도 롯데건설은 AI기반 모니터링 시스템을 개발 중이다. 작업자의 행동을 분석하는 웨어러블 센서와 디지털 트윈 기술로 사고 예방에 초점을 뒀다. 금호건설은 객체인식 기술을 적용한 AI CCTV로 작업자의 안전모 미착용 등 위험상황을 1초 이내에 감지해 내는 기술을 개발했다.

건설현장의 구조적 안전 문제를 해결하기 위해 업계는 점차 자동화와 기계화의 비중을 높이고 있다. 반복적이거나 위험한 작업에 사람 대신 로봇이나 기계를 투입함으로써 사고 자체를 원천적으로 줄이겠다는 구상이다. 드론을 활용한 고소 작업 점검, 무인 굴착기 및 운반 로봇의 활용 등이 대표적이다.

이러한 흐름은 단순히 사고를 막는 데 그치지 않고 건설 생산성과 효율성 향상에도 긍정적 영향을 미치고 있다. 특히 AI가 결합된 장비들은 작업 시간 단축과 오차율 감소에 기여하면서 장기적으로는 인건비 절감 효과까지 기대할 수 있다.

한 건설사 관계자는 "중대재해처벌법의 도입 이후, 사고 발생 시 기업이 지는 책임이 커졌지만 여전히 예방 중심의 문화는 뿌리내리지 못했다"며 "단순히 규정만 강화하는 것이 아니라 실제 현장에서 작동 가능한 시스템과 문화의 구축이 필요하다"고 강조했다.

김지영 기자 kjyou@mt.co.kr