사천 단독소각장, 첫발 뗐지만 갈 길 멀다

시 “단독소각장 외 결정된 것 없어”

사천시가 소각장 입지 선정 위원회를 구성하는 등 향촌동 소재 ‘사등소각장’ 포화상태에 따른 후속대책에 나섰지만 후보지 선정 등 단독 소각장을 향한 속도는 더딜 것으로 전망된다.

사천시는 지난 5일 사천시는 주민대표와 환경 분야 전문가, 도·시의원, 공무원 등 14명으로 구성된 소각장 입지선정위원회를 구성하고 이동근 경상국립대 교수를 위원장으로, 정서연(더불어민주당) 시의원을 부위원장으로 각각 선출했다. 이에 따라 현재 3차례에 걸친 후보지 공모 결과, 계속 신청한 후보지 곤양면 가화리 일대에 대해 입지선정위는 소각시설 설치·폐기물 반입이 용이한 지역인지 등 전반적인 조건을 검토할 예정이다.

박종순 사천시민참여연대 대표 등 환경단체 회원들이 12일 사천시청에서 사등소각장 증축을 반대하는 회견을 하고 있다.

박종순 사천시민참여연대 대표 등 환경단체 회원들이 12일 사천시청에서 사등소각장 증축을 반대하는 회견을 하고 있다.

시가 단독 소각장을 위한 이 같은 행보에 나서자 사천지역 환경단체는 입지선정위가 공식적으로는 곤양면 가화리를 심사하면서 종국에는 현 소각장 증축(신설)으로 가닥을 잡을 수 있다고 판단, 기자회견으로 제동 걸기에 나섰다.

박종순 사천시민참여연대 대표와 한국환경보호국민연대 경남도지부 등 환경단체 회원 20여명은 12일 오전 사천시청 브리핑룸에서 기자회견을 통해 “시가 사등소각장에 추가로 시설 증축 또는 새 소각장 신설을 염두에 두고 있다면 이를 철회하라”고 주장했다. 이들은 “사등소각장은 노후화로 환경오염이 크고 특히 대기로 배출되는 오염물질은 인근 동지역(삼천포 지역) 주민의 건강을 해치고 생활환경을 훼손하는 등 더 이상 방치할 수 없는 상황”이라고 강조했다. 환경단체 회원들은 따라서 “동일한 공모 후보지(곤양면 가화리)를 3차례나 재공모한 끝에 선정한 이유, 진주·사천 광역 쓰레기매립장 재추진 여부, 사등소각장 증축(신설) 여부 등에 대한 입장을 밝히라”고 강조한 뒤 “사등 소각장 증축(신설)을 강행할 경우 NGO 단체는 주민 소환 등 물리적인 방법을 동원하여 저지할 것”이라고 경고했다.

이에 대해 사천시 환경사업소 담당자는 “시민공청회 등은 입지를 결정한 후 진행하는 절차이며, 현재 광역화는 안 되고 (사천시) 단독으로 간다는 것을 빼곤 결정된 것이 없다”고 했다. 그는 또 “사등소각장 증축 또는 새 후보지 신설 등 어떤 것도 결정된 것이 없으며 입지선정위가 모든 것을 결정한다”고 말했다.

그는 “신설을 위한 입지가 결정되면, 전략환경영향평가 재개 및 입지 선정 결정·고시를 2026년까지 마치고 2027년 3월 국비 신청과 2028년부터 기본·실시설계에 착수해 2029년까지 마무리할 계획”이라고 말했다.

한편 사등소각장은 지난 2001년 환경부로부터 매립면적 7만2774㎡, 매립용량 104만㎥ 규모로 승인받아 조성됐다. 하루 48t을 소각하는 규모이다. 시는 당초 후보지 공모에서 ‘가동일 300일을 기준으로 하루 90t 규모를 처리할 수 있는 생활폐기물 처리시설이 입지할 수 있는 1만㎡ 규모’의 후보지를 접수받았다.

글·사진= 이병문 기자