LG화학, 김천·나주공장 설비 철거... 석화 불황 전방위 확산

연간 9만 톤 김천 SAP공장 철거 예정
나주 SAL 설비, 대산 이전 "효율화 차원"
앞서 롯데, 여천NCC도 공장 멈춰 세워

LG화학 기업이미지.

자금난에 시달리던 여천NCC가 가까스로 부도위기를 넘긴데 이어 이번에는 LG화학이 공장 두 곳의 생산설비를 철거하기로 했다. 석유화학 업계가 불황이 길어지며 생사의 기로에 놓이자 국내 주요 업체들이 일단 생산라인을 재정비하고 있지만, '도미노 셧다운' 우려는 사그러지지 않고 있다.

12일 석유화학 업계에 따르면 LG화학은 연간 9만 톤의 생산 능력을 보유한 김천공장 고흡수성수지(SAP) 생산설비를 철거하기로 했다. 설비 노후화와 경쟁 심화 등으로 원가 경쟁력이 떨어진 탓이다. LG화학 관계자는 "해당 설비를 전남 여수 공장으로 옮겨 생산을 일원화하는 것"이라며 "사업 철수가 아닌 사업 효율화 차원의 재배치"라고 설명했다. 2만 톤 규모의 나주공장 스타이렌 아크릴레이트 라텍스(SAL) 설비 역시 노후화에 따라 충남 대산 공장으로 이전한다. 이 또한 "석유화학 사업 효율화 작업의 일환"이라는 설명이다.

중국발(發) 공급 과잉과 경기 침체로 인한 수요 부진이 국내 석유화학 업계를 짓누르고 있다. 기업들은 공장 가동 중단, 철거, 자산 매각 등 저마다의 방식으로 불황에 대응하고 있다. '부도 위기'에 휩싸인 국내 에틸렌 생산 능력 3위 여천NCC 역시 최근 여수 3공장 가동을 중단했다. 앞서 롯데케미칼도 지난해 12월 여수 2공장 3개 라인을 멈춰 세웠다.

석유화학 업계가 적자의 늪에서 허우적대는 상황에서 신속한 구조조정 등 정부 차원의 대책이 시급하다는 목소리가 연일 나오고 있다. 최근 국내 석유화학 '빅4(LG화학(석유화학 부문), 롯데케미칼, 한화솔루션(케미칼 부문), 금호석유화학)'로 꼽히는 대기업들마저 올 상반기 5,000억 원에 가까운 영업손실을 내는 등 벼랑 끝에 몰려 있다.

조아름 기자 archo1206@hankookilbo.com