'손흥민의 스피드는 MLS 수비 조직 파괴할 수 있다'…폭발적인 활약 극찬
[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민의 미국 메이저리그사커(MLS) 무대 데뷔에 대한 긍정적인 평가가 이어졌다.
손흥민은 지난 10일(한국시간) 미국 시카고 시트긱스타디움에서 열린 2025시즌 MLS 27라운드 원정 경기에서 후반 16분 교체 출전해 LAFC 데뷔전을 치렀다. 손흥민은 지난 7일 LAFC 입단식을 치른 후 3일 만에 LAFC의 경기에 출전했다.
손흥민은 이날 경기에서 20번의 볼터치와 함께 세 차례 슈팅을 기록했다. 손흥민은 후반 22분 페널티에어리어 정면에서 왼발 슈팅으로 자신의 MLS 첫 슈팅을 기록했고 상대 수비진을 꾸준히 위협했다. LAFC는 후반 32분 손흥민의 활약과 함께 동점골에 성공하기도 했다. 속공 상황에서 상대 수비 뒷공간을 드리블 돌파하던 손흥민이 페널티에어리어에서 시카고 수비수 테란의 태클에 걸려 넘어졌고 주심은 비디오판독(VAR) 끝에 페널티킥을 선언했다. 키커로 나선 부앙가는 오른발 슈팅으로 골문을 갈랐고 양팀의 경기는 2-2 무승부로 종료됐다.
미국 야후스포츠는 12일 손흥민의 MLS 데뷔전에 대해 '단 16분 만에 게임 체인저가 탄생했다. 손흥민은 후반 16분 교체 투입된 후 곧바로 경기 흐름을 변화시켰고 후반 32분 시카고 수비수 테란을 제친 후 페널티킥을 얻어내며 부앙가의 득점을 이끌었다. 골을 넣지는 못했지만 손흥민의 영향력은 분명했다. 손흥민의 존재는 LAFC를 더욱 위협적으로 만들었다'고 언급했다.
이 매체는 '페널티킥을 이끌어낸 손흥민의 가속력은 토트넘 시절의 전형적인 모습이었다. 직선적이고 무자비함이 돋보였다'며 '수비 조직력이 빠른 스피드에 무너질 수 있는 리그에서 손흥민은 LAFC게 크게 의존할 수 있는 무기가 될 것'이라는 뜻을 나타냈다.
영국 매체 TBR은 11일 손흥민의 LAFC 데뷔전에 대한 팬들의 반응을 소개했다. 이 매체는 '토트넘 팬들이 손흥민의 스피드에 감탄했다. 토트넘 팬들은 지난 시즌 손흥민이 자주 선보이지 못했던 능력이 강한 인상을 받았다'며 '프리미어리그와 MLS 사이에는 질적 차이가 있지만 손흥민은 여전히 놀라운 속도를 보여줬고 새로운 리그에서 혼란을 야기할 가능성이 크다'고 전했다. 또한 '손흥민이 25살처럼 보이는 모습을 보기 위해서도 MLS를 볼 의향이 있다' '33살인 쏘니는 여전히 경기에서 번개처럼 빠르다' '쏘니가 폭발적인 스피드와 함께 9번 역할을 맡았다. 수비적인 역할을 최소화하고 뛸 공간을 많이 주면 엄청난 파괴력을 선보일 것'이라고 언급한 팬들의 반응을 소개했다.
손흥민은 시카고전을 마친 후 MLS를 통해 "승점 3점을 얻지 못해 조금 실망스럽지만 모두 많은 노력을 했다고 생각한다. 데뷔전을 치러 기쁘다. 곧 골이 나오기를 바란다"는 소감을 전했다. MLS 데뷔전에서 교체 출전한 손흥민은 선발 출전이 가능한 시기를 묻는 질문에 "점점 준비가 되어가고 있다. 괜찮은 30분이었다. 팀 동료들과 함께 훈련하며 상황을 지켜볼 것이다. 다음 경기에서 선발 출전할 수 있을지 살펴볼 것"이라고 언급했다.
MLS는 손흥민의 LAFC 데뷔전 이후 'MLS에 손흥민의 시대가 공식적으로 시작됐다. 손흥민은 LAFC 입단식을 치른 후 불과 3일 만에 데뷔전을 치렀고 눈 깜짝할 순간에 시카고로 향했다. 손흥민은 팀이 뒤지고 있을 때 시간을 허비하지 않고 경기에 임했고 존재감을 드러냈다. 손흥민은 특유의 돌파력을 선보이며 페널티킥을 얻어냈고 동점골을 도왔다'고 언급했다.
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