“윤석열 부부 전달 여론조사는 14건” 명태균 씨, 특검과 공방

'58회 무상 제공' 민중기 특별검사단 판단과 배치
김영선과 정치자금법 재판서도 여론조사 쟁점화

2022년 20대 대통령 선거 당시 윤석열 전 대통령 부부 무상 여론조사 제공 의혹에 연루된 명태균 씨가 "이들에게 전달된 여론조사는 14건"이라고 주장했다. 명 씨가 윤 전 대통령 부부에게 여론조사 결과를 58회 무상으로 제공했다는 민중기 특별검사단 판단과 어긋나 장외 공방이 예상된다.

명 씨는 12일 창원지방법원 형사4부(김인택 부장판사, 강웅·원보람 판사) 심리로 열린 정치자금법 위반 혐의 사건 10차 공판에 피고인으로 출석하기 전 취재진을 만났다. 그는 "윤 전 대통령 부부에게 전달한 여론조사는 14건이고 금액으로 산출하면 2100만 원에서 2800만 원 밖에 안 될 것"이라고 주장했다.

김건희 씨 여러 의혹을 수사 중인 민중기 특검은 앞서 김 씨 구속영장에 명 씨가 연루된 공천 개입 의혹(정치자금법 위반) 등 혐의를 적용했다. 20대 대선 때 윤 전 대통령 부부가 명 씨에게 2억 7000만 원 상당 58회 여론조사 결과를 무상으로 받아 정치자금을 수수했다는 혐의로 알려졌다. 김 씨 측은 명 씨에게 여론조사를 요구하거나 지시한 적이 없고, 요구했다면 공인된 계약서를 작성했을 것이라고 반박하고 있다.

명 씨 주장은 특검이 적용한 혐의가 부풀려졌다는 뜻으로 해석된다. 동시에 여론조사를 요구하거나 지시한 적 없다는 김 씨 측 주장과도 어긋난다.

명태균 씨 자료 사진. /경남도민일보 DB

윤 전 대통령 부부 무상 여론조사 제공 의혹은 명 씨가 재판에 넘겨진 다른 정치자금법 혐의와도 연결된다. 윤 전 대통령 부부는 무상 여론조사 제공 대가로 2022년 국회의원 보궐선거 때 김영선 전 국회의원 공천에 영향력을 행사한 혐의를 받고 있다. 명 씨는 김 전 의원과 보궐선거 등 공천을 대가로 정치자금을 주고받은 혐의로 재판을 받고 있다.

명 씨는 "검찰과 변호인 모두 확인한 14건이 윤 씨 부부에게 전달된 것이고, 나머지는 내가 보고 분석하는 등 용도로 썼다"며 재차 특검 판단을 일축했다.

명 씨와 김 전 의원 정치자금법 위반 혐의 재판에서도 여론조사가 쟁점화했다. 이날 서명원 피플네트웍스 대표가 증인으로 출석했다. 피플네트웍스는 미래한국연구소 의뢰로 윤 전 대통령 여론조사를 한 업체다. 미래한국연구소는 명 씨가 실질적 운영 여부로 검찰과 법적 공방 중인 여론조사업체다. 윤 전 대통령 여론조사 결과를 조작했다는 의혹 핵심 업체다. 명 씨는 미래한국연구소와 연관성을 부인하고 있다.

서 대표는 명 씨 여론조사와 선을 긋고 있는 김 씨 측 주장과 배치되는 증언을 했다.

서 대표는 미래한국연구소와 여론조사 업무로 연결될 때 강혜경 씨와 주로 소통했다고 증언했다. 강 씨는 미래한국연구소 전 부소장이자 김 전 의원 회계책임자로 공천 개입 의혹 핵심 제보자다. 서 대표는 "강 씨가 대선 끝나고 미수금을 주겠다고 말해 누가 주느냐고 다그쳤더니 김건희 측이라는 식으로 말했다"고 진술했다. 강 씨는 앞선 국정감사에서 명 씨가 2022년 대선 당시 81회 윤 전 대통령 여론조사를 벌였다고 주장했었다.

서 대표는 미래한국연구소 운영 주체는 누구라고 판단하느냐는 검찰 질문에 "실체가 불분명하다고 느껴 강 씨에게 수차례 질의했고, 김태열(미래한국연구소 전 소장) 씨는 명의 대표로 의심했었다"며 "셋은 김 씨가 대표, 업무는 강 씨, 명 씨는 영업이라는 태도를 끝까지 유지했었다"고 증언했다.

또 미래한국연구소 공표용 여론조사 결과 중 조작은 없었느냐는 명 씨 측 질문에는 "없었다"고 대답했고, 미래한국연구소 자체 여론조사 결과 조작 여부는 "잘 모르겠다"고 증언했다. 비공표 여론조사는 일부 조작됐더라도 선거에 영향을 미치지 않는다고 서 대표는 주장했다.

/최환석 기자