"김병지 대표가 춘천시장 면담 요청해도 거부" 강원 이사회, 성명 발표 "특정 지역 배제·차별 의도 없었다"

[스타뉴스 | 박재호 기자]

강원FC 선수들. /사진=한국프로축구연맹 제공

강원FC가 내년 홈경기를 강릉시에서만 치르기로 한 것에 논란 조짐이 보이자 성명서를 통해 입장을 밝혔다.

강원은 12일 2026년 K리그 홈경기 개최지 공모 최종 결과를 발표했다. 구단은 지난달 22일부터 이달 5일까지 춘천시와 강릉시에 내년도 홈경기 개최 신청서를 받았으나 강릉시의 단독 신청으로 이날 오후 3시까지 재공모를 진행했고 최종 강릉시가 선정됐다. 강원은 내년 K리그와 코리아컵 모든 홈경기를 강릉에서만 치르게 된 것이다.

강원은 "이번 공모는 상·하반기 분산 개최를 원칙으로 해, 개최 순서를 결정하기 위한 절차였다. 공모방식은 3년 전과 동일하게 진행됐다"며 "강원은 2022년에 2023~2025시즌 홈경기 개최 자격을 두고 희망 경기 수와 경기 당 지원금을 공모한 바 있으며 최소 금액 역시 이번 공모와 동일했다"고 밝혔다.

강원은 이번 공모에서 '개최지원금' 단일 항목을 평가 기준으로 적용했다. 모든 대상 지자체에 동일한 기준과 조건을 제공했으며, 제출된 신청서에 따라 결과가 확정됐다.

이에 강원은 "강릉시는 지난 3년과 동일한 경기당 8000만원으로 내년 시즌 전 경기를 개최하고, 신청이 한 곳에서만 이뤄짐에 따라 분산 개최는 무산됐다"고 전했다.

특히 특정 지역 배제 논란을 의식한 듯 공모 과정에서 특정 지자체의 요구나 전제 조건이 반영될 경우, 평가의 형평성과 객관성이 저해될 수 있고, 이를 방지하기 위해 단일 기준에 따른 투명한 절차를 유지해 왔다고 전했다.

또한, 지난 2022년에 진행된 공모에서도 한 지자체만 마감일에 맞춰 신청한 사례가 있었고, 당시에는 강원도의 중재와 신청한 지자체의 협조로 지난 3년간 양 시에서도 경기가 개최됐다고도 덧붙였다.

그러면서 강원은 "이러한 예외적 조치가 신청 절차를 이행하지 않은 지자체에 반복적으로 적용될 경우, 성실하게 공모에 참여한 지자체에 불이익이 발생할 수 있다"며 "이에 별도의 추가 논의 없이, 공모 결과에 따라 내년도 홈경기를 강릉시에서 개최할 예정"이라고 단호하게 입장을 전했다.

김병지 강원FC 대표이사. /사진=뉴시스

강원FC 이사회도 성명서를 발표하고 특정 지역을 배제할 뜻은 없다고 했다. 이사회는 "강원특별자치도를 대표하는 우리 구단은 18개 시·군의 화합을 위해 창단되었고 이는 한 지역만을 위한 구단이 아니다"며 "춘천시장 면담을 몇 차례 요청했으나 받아들이지 않았고, 춘천시의 거부로 이루어지지 않았다"고 입장을 밝혔다.

아울러 "강원FC가 앞으로도 도민 전체의 신뢰를 받을 수 있도록 원칙을 지킨 결과로 특정 지역을 배제하거나 차별하려는 의도는 없다"고 전했다.

박재호 기자 pjhwak@mtstarnews.com