"아이 낳는 로봇 1년내 출시" 전세계 발칵...가격은 2000만원

/사진=중국 관영통신 ECNS 홈페이지

중국이 세계 최초로 '대리 임신 로봇'을 1년 안에 만들겠다고 밝혀 전세계의 관심이 쏠리고 있다.

11일(현지시간) 중국 관영통신 ECNS 등에 따르면 장치펑 광저우 카이바 로보틱스 테크놀러지 CEO 겸 싱가포르 난양이공대 박사는 "1년 안에 출시를 목표로 인공 자궁을 탑재해 임신부터 출산까지 가능한 로봇을 개발하고 있다"며 "가격은 10만위안(한화 약 1933만원) 미만으로 책정할 예정"이라고 밝혔다.

이 소식은 전세계적으로 관심을 받으면서 조회수 1억회를 넘어섰다.

이 로봇은 인간과 유사한 자궁 환경을 로봇 내부에 설치해 임신부터 출산까지 인간을 대신한다. 키 165cm의 생체 모방 로봇의 배에는 바이오 리액터 챔버가 내장되며 이 챔버의 온도는 37℃로 일정하게 유지된다.

로봇은 양수 순환, 영양분 공급을 시뮬레이션하며 미세 전류를 통해 태아와의 상호작용도 한다. 로봇의 복부는 태아 발달에 따라 점차 부풀어오르는 특수 소재로 제작돼 실제 사람과 유사한 방식으로 출산을 완료할 수 있다는 설명이다.

장 박사는 인터뷰에서 "난임·불임 여성, 미혼 여성, 아이를 원하지만 결혼에 얽매이고 싶지 않은 여성들에게 새로운 선택지를 제공하게 될 것"이라고 자신했다.

이에 비판의 목소리도 나온다. 비평가들은 "임신 로봇이 모성과 인간 정체성에 대한 법적, 윤리적 문제를 야기할 수 있다"고 지적한다. 한 전문가는 "문제는 아이를 낳는 것이 아니라 아이를 키우는 것, 그리고 아이를 키우는데 드는 비용"이라고 말했다.

또다른 전문가는 "태아 발달은 산모의 호르몬 분비, 면역 체계 상호 작용과 같은 복잡한 메커니즘에 의존한다"면서 "현재 대리 임신 로봇 기술은 신경학적 발달과 정서적 유대의 중요한 과정을 재현할 수 없다"고 분석했다.

구경민 기자 kmkoo@mt.co.kr