'사기적 부정거래 의혹' 방시혁, 미국서 급거 귀국···수사 급물살 타나

방시혁 하이브 의장. 연합뉴스

[서울경제]

하이브 방시혁 의장이 미국 체류를 마치고 귀국한 것으로 전해지면서 그를 둘러싼 ‘사기적 부정거래’ 의혹에 대한 수사가 속도를 낼 전망이다.

12일 업계에 따르면 방 의장은 전날 오후 인천국제공항을 통해 미국에서 귀국했다. 귀국 일정은 사전에 경찰과 조율된 것으로 전해졌다. 경찰은 방 의장의 휴대전화 압수수색을 포함해 본격적인 조사에 착수할 방침이다.

하이브 관계자는 “방 의장은 최대한 경찰 조사에 협조할 예정”이라고 밝혔다.

방 의장은 지난 6일 하이브 사내 이메일을 통해 “컴백을 앞둔 아티스트들의 음악 작업과 회사의 미래를 위한 사업 확장으로 인해 최근 몇 년간 부득이 해외에 머무는 시간이 길어졌지만, 급한 작업과 사업 미팅을 잠시 뒤로하고 조속히 귀국해 조사 절차에 우선 임하고자 한다”며 의혹에 대응하겠다는 입장을 밝혔다.

이어 “이미 금융당국 조사에서도 상장 당시 상황에 대해 상세히 소명했듯이 앞으로의 조사에도 성실히 임해 다시 한번 소상히 설명해 드리겠다”고 덧붙였다.

방 의장은 하이브 상장 전인 2019년 기존 하이브 투자자들에게 “기업공개 계획이 없다”고 알린 뒤 자신과 연관된 사모펀드가 설립한 특수목적법인(SPC)에 지분을 팔도록 한 혐의를 받고 있다.

업계에 따르면 그는 2020년 상장 전 지인이 세운 사모펀드와 지분 매각 차익의 30%를 공유하는 계약을 체결했고, 상장 이후 약 4000억 원을 정산받았다. 그러나 해당 계약 내용은 한국거래소 상장 심사와 금융감독원 증권신고서 제출 과정에서 모두 누락된 것으로 전해졌다.

금융감독원은 방 의장이 기관투자자와 벤처캐피털 등 기존 투자자들에게 상장이 불가능하다고 거짓으로 알린 뒤, 이들이 지인의 사모펀드에 하이브 주식을 매각하도록 유도했다고 보고 ‘사기적 부정거래’ 혐의로 조사해 왔다.

국세청도 지난달 하이브를 상대로 세무조사에 착수했다.

하이브 측은 “금융당국이 궁금해하는 사안에 대해 소명한 것으로 알고 있다”며 “모든 거래는 법률 검토를 거쳐 합법적으로 이뤄졌다”는 입장을 유지하고 있다.

김도연 기자 doremi@sedaily.com