“물 많이 마시면 돌연사 위험 증가?” 정희원 교수, ‘유퀴즈’ 팩트 체크

저나트륨혈증, ‘물만 마셔서’ 생기긴 어려워
과도한 수분 섭취가 위험한 경우는 매우 제한적
수분 섭취로 돌연사? 건강한 사람이라면 콩팥이 조절

정희원 교수. 사진| MBC

저속노화 개념을 대중화한 정희원 서울아산병원 전 노년내과 교수가 tvN 예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’(이하 ‘유퀴즈’)에 출연한 이계호 충남대 명예교수의 일부 발언에 대해 강하게 반박했다.

지난 11일 정희원 교수는 자신의 유튜브 채널에서 “물, 저나트륨혈증, 하루 단백질 섭취량 관련하여 : 신장내과 전문의 김세중 교수님과”라는 제목의 라이브 방송을 진행했다.

정 교수는 “단백질을 하루 체중 1kg당 0.8g 이상 섭취하면 단백뇨로 배출된다는 내용이 있었다”며 “‘수분을 적게 섭취하면 혈액이 끈적해져 암이 생긴다’, ‘물을 많이 마시면 소금 섭취가 줄어 급사할 수 있다’, ‘물·채소·저염식이 돌연사 위험을 높인다’는 주장도 있었다”고 지난 6일 방송된 ‘유퀴즈’에서 이계호 교수가 한 발언을 소개했다.

이어 정 교수는 “물을 얼마나 마셔야 하는지, 실제로 과도한 수분 섭취가 전해질 불균형을 일으켜 돌연사를 유발할 수 있는지” 분당서울대병원 신장내과 김세중 교수에게 물었다.

김세중 교수는 “건강한 신장이라면 몸이 스스로 소변량을 조절해 하루 최대 12L까지 생리적으로 처리할 수 있다”며 “하지만 이보다 빠른 속도로 과도하게 물을 마시면 문제가 발생할 수 있다”고 설명했다.

이어 “환자의 상태에 따라 수분 섭취를 늘리거나 줄여야 하는 경우가 다르다. 사람마다 권장 섭취량이 다르기 때문에 질병에 대한 정확한 이해가 필요하다”고 말했다. 그는 “저나트륨혈증은 주로 신부전, 간경변, 신증후군, 뇌·폐 질환 같은 심각한 질병이나 수술 전후, 심한 통증, 노화 등 신체적 스트레스가 큰 상황에서 발생한다. 단순히 물을 많이 마셔서 생기는 경우는 드물다”고 덧붙였다.

또한 “마라톤 중 체중이 증가할 정도로 과도한 수분을 섭취하거나, 맥주 빨리 마시기 대회처럼 단시간에 대량으로 마시는 극히 제한된 상황에서만 저나트륨혈증이 발생할 수 있다”며 “일반적으로 건강한 사람이 하루 2~3L의 물을 마셔서 저나트륨혈증이 생기기는 어렵다”고 강조했다.

정희원 교수는 “말기 신부전 환자의 경우에는 물 섭취에 주의를 기울여야 한다”고 한정적인 상황임을 짚었다. 이에 김 교수는 “투석 환자처럼 신장 기능이 크게 저하되어 하루 소변량이 200cc에도 못 미치는 경우에는 ‘물을 마시지 말라’고 권고한다”며 “약을 복용할 때 한 모금 정도만 마시는 수준으로 하루 섭취량을 500cc 미만으로 제한하기도 한다”고 설명했다.

정희원 교수, 김세중 교수. 사진| 유튜브 캡처

앞서 정희원 교수는 지난 10일 SNS를 통해 “최근 한 방송에서 ‘물을 많이 마시면 심장 전기가 끊겨 사망할 수 있다’, ‘채소와 과일을 많이 먹으면 저나트륨혈증이 생긴다’, ‘저염식은 오히려 위험하다’는 주장이 소개되어 큰 관심과 함께 많은 분들께 혼란을 주고 있는 것 같다”며 “이같은 주장은 의학적으로 과장되었거나 과학적 근거가 부족한 경우가 많으며, 일부는 건강한 식습관에 대한 불필요한 공포를 유발할 수 있어 바로잡을 필요가 있다”고 ‘유퀴즈’에서 이계호 교수가 한 발언에 대해 반박을 예고한 바 있다.

한편, 정희원 교수는 ‘저속노화’ 개념을 국내에 널리 알린 인물로, 최근 서울아산병원 노년내과 교수직을 내려놓고 퇴사한 뒤 MBC 표준FM ‘정희원의 라디오 쉼표’ DJ로 활발히 활동 중이다. 지난달 31일에는 서울시 초대 건강총괄관에 위촉돼 정책 수립과 시행 과정에서 시민 건강 관점에서 자문 역할을 수행하고 있다.