억만장자가 어쩌다가…동네 빌런 된 저커버그의 기행

팰로앨토 크레센트파크 주민들 14년째 불편 호소
주택 11채 사들여 '왕국' 건설
규제 우회하기 위해 8년간 쪼개기 공사

[이데일리 임유경 기자]

마크 저커버그 메타 CEO와 그의 부인 프리실라 챈. (사진=연합뉴스)

캘리포니아 팰로앨토의 부촌 크레센트파크 주민들이 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)의 ‘민폐 행위’로 불편을 호소하고 있다고 10일(현지시간) 뉴욕타임즈(NYT)가 보도했다. 저커버그 CEO가 2m 높이의 아내 동상 설치, 장기간 공사, 사생활 침해 등으로 지속적인 불편을 끼치고 있다는 증언이 쏟아졌다.

프리실라 챈 인스타그램 캡처

NYT에 따르면 저커버그 CEO 가족은 14년 전 크레센트파크에 자리를 잡고, 최소 11채의 주택을 사들이는 데 1억1000만 달러(약 1490억원) 이상을 썼다. 저커버그 측이 시세의 2배 또는 3배에 달하는 금액을 제시했기 때문에 이웃들은 집을 팔고 지역을 떠났다고 한다.

그는 이 지역을 자신만의 ‘왕국’으로 변신시키기 시작했다. 저커버그는 사들인 집 중 다섯 채를 자신과 아내 프리실라 챈, 세 딸을 위한 게스트 하우스, 수영장 등으로 개조했다. 자택 부지 안에는 2.1m 높이로 제작된 저커버그의 아내 챈의 동상이 세워졌다.

또 다른 건물은 자신의 자녀 등을 위한 사립학교로 사용하고 있는데, 이는 팰로앨토 조례 위반에 해당한다는 지적이다. 현지 시의원 그리어 스톤은 “그는 지역 법과 토지이용 규제를 피해 가는 편법을 써왔다”며 “우리는 서로 단절된 ‘성곽 도시’로 변해선 안 된다”고 비판했다.

지나치게 긴 공사로 주민들이 피해를 입었다는 불만도 나왔다. 2016년에는 주택 4채 철거·신축 계획이 불허되자, 공사를 쪼개 추진하는 방식으로 규제를 우회했다. 공사는 8년간 이어지며 진입로 차단, 차량 파손 등 주민 피해가 발생했다.

사생활 침해 논란도 일으켰다. 저커버그의 경호팀은 차량에서 주민들을 촬영하고, 일부 감시 카메라는 이웃 주택 정원을 비췄다. 주민 마이클 키스닉은 “억만장자들은 어디서든 자기만의 규칙을 만들며 산다. 저커버그 부부가 특별한 건 아니다. 다만 그들이 우리 이웃이라는 게 문제”라며 “시 당국이 이렇게 무기력한 이유를 모르겠다”고 말했다.

저커버그 자택에서는 메타 직원 행사와 파티가 자주 열려 심야 소음과 주차 혼잡이 반복됐지만, 경찰은 대응하지 않고 행사 지원에 나섰다는 증언도 나왔다. 주민들의 항의가 이어지자 저커버그 측은 와인·도넛·초콜릿·소음 차단 헤드폰을 보냈다.

저커버그 측은 “그는 상당한 위협에 노출돼 있어 높은 수준의 보안이 필요하며, 이웃 피해를 최소화하려 노력했다”고 해명했다.

임유경 (yklim01@edaily.co.kr)