네타냐후 "NYT 가자지구 기아 사진은 가짜"…트럼프와 언쟁까지

NYT 보도에 "가짜뉴스…법적 대응 검토 중"

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 현지시간 10일 기자회견을 열고 지난달 25일 뉴욕타임스에 보도된 가자지구 기아 문제 관련 사진은 '가짜'라고 주장했다. 〈사진=이스라엘 총리실 유튜브 영상 캡처〉

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 하마스가 팔레스타인 가자지구 기아 상황을 왜곡하고 있다고 주장했습니다.

또 최근 미국 뉴욕타임스(NYT)가 보도한 가자지구 기아 사태는 '가짜뉴스'라고 비판하며 법적 대응을 검토하고 있다고 밝혔습니다.

현지시간 10일 타임스오브이스라엘 등에 따르면 네타냐후 총리는 이날 기자회견에서 지난달 25일 NYT 1면에 실린 '뼈만 앙상한 18개월 아기 모하메드 알무타와크'의 사진을 공개하며 사실이 아니라고 주장했습니다.

해당 기사에서 아기 어머니는 "아이가 건강하게 태어났는데, 최근 심각한 영양실조를 겪고 있다"고 전했습니다. 이에 이스라엘군이 가자지구에서 기아 정책을 시행한다는 의혹이 커졌습니다.

NYT는 보도 나흘 뒤인 지난달 29일 성명을 통해 "사진 속 아기에게 기저질환이 있다는 추가 정보를 병원 등을 통해 확인했고 기사에 이를 반영했다"고 설명했습니다.

네타냐후 총리는 NYT 보도에 대해 "터무니없는 기사다. 현재 NYT를 상대로 정부 차원의 소송을 제기하려고 검토하고 있다"며 "NYT가 나중에 이 기사에 대한 정정 기사를 냈지만 묻혀버렸다"고 비판했습니다.

지난달 25일 NYT 1면에 실린 '뼈만 앙상한 18개월 아기 모하메드 알무타와크'의 사진. 〈사진=타임스오브이스라엘 홈페이지 캡처〉

그는 이 사진 외에 다른 굶주린 아이 2명의 사진을 제시하며 모두 가짜라고 주장했습니다.

그러면서 "이스라엘이 실제 기아 정책을 시행했다면 2년간 전쟁 속에서 살아남은 가자지구 주민은 없었을 것"이라며 가자에서 고의로 굶주림을 당하는 사람은 하마스가 억류한 이스라엘 인질뿐"이라고 말했습니다.

이에 NYT 대변인은 "기사가 보도된 뒤 추가로 알게 된 정보를 독자 이해를 돕기 위해 반영한 것"이라며 "언론의 독립성을 위협하려는 시도가 늘어나고 있어 유감스럽다"고 밝혔습니다.

반면 가자지구 내 기아 문제는 국제 사회에서 심각한 우려를 낳고 있습니다.

UN 기구와 비영리단체 등으로 구성된 기아 감시 시스템인 '통합식량안보 단계(IPC) 파트너십'은 가자지구 전역이 식량 위기 5단계 중 최악인 '기근'에 해당한다고 지난달 29일 발표했습니다.

또 7월 기준 가자 주민 약 24%가 '심각한 굶주림'을 겪고 있고, 특히 북부 가자시티에서 5세 미만 아동의 종합 급성영양실조(GAM) 비율은 17%로 기근 기준(15% 이상)을 넘어섰다고 밝혔습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽), 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. 〈사진=UPI·EPA·연합뉴스〉

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령도 가자지구의 기아 문제를 인정한 바 있습니다. 이를 두고 네타냐후 총리와 언쟁이 오갔다는 소식도 전해졌습니다.

현지시간 지난달 28일 트럼프 대통령은 키어 스타머 영국 총리와 가자지구 문제에 대해 논의했다며 "경계가 없는 식량 센터를 세워 자금을 지원할 것"이라고 밝혔습니다.

트럼프 대통령은 '가자지구에 기아 문제는 없다'는 네타냐후 총리 주장도 반박했습니다. 그는 "TV에서 본 걸 근거로 하면 (네타냐후 총리 주장에) 그다지 동의하지 않는다"며 "(가자지구) 아이들이 매우 배고파 보였다"고 말했습니다.

또 "우리는 많은 사람, 특히 아이들을 살릴 수 있다. 그건 진짜 굶주림"이라며 "나는 그걸 봤고 그건 속일 수 없다. 그렇기에 우리는 더 깊이 개입할 것"이라고 강조했습니다.

트럼프 대통령은 가자지구 식량 부족 문제에 이스라엘 책임이 크다면서 "(가자 주민에게) 음식이 확실히 전달되도록 하고 싶다"고도 했습니다.

미국 NBC는 현지시간 8일 전·현직 미 관료들의 말을 인용해 트럼프 대통령과 네타냐후 총리가 지난달 28일 비공개 전화 통화를 했고, 당시 트럼프 대통령이 네타냐후 총리에 고함을 지르며 말다툼을 했다고 전했습니다.

보도에 따르면 네타냐후 총리가 통화에서 "가자지구의 광범위한 기아는 하마스가 조작한 것"이라고 말하자, 트럼프 대통령이 "아이들이 굶주리고 있다는 증거를 보좌관들이 보여줬다"며 강하게 반박한 것으로 알려졌습니다.