'日총리 유력후보' 고이즈미 韓서 광폭행보 … "식량안보 공동대응"

농식품·외교장관 잇단 회동
외교적 자질 입증무대삼은듯
"잡채 좋아해" 친근감 표시도

조현 외교부 장관(오른쪽)이 11일 서울 외교부에서 고이즈미 신지로 일본 농림수산상과 만나 악수하고 있다. 이승환 기자

차기 일본 총리 유력 후보 중 한 명인 고이즈미 신지로 농림수산상이 한국을 본인의 외교 역량을 드러내는 무대로 삼아 광폭 행보를 했다.

지난 9일 방한한 고이즈미 농림상은 한국 카운터파트인 송미령 농림축산식품부 장관을 만나는 데 그치지 않고 일선 농가를 방문하는가 하면, 조현 외교부 장관과도 만났다. 이를 두고 '차기 총리'로서의 외교적 자질을 입증하기 위한 행보라는 평가가 나온다.

고이즈미 농림상은 11일 오후 서울 종로구 외교부 청사를 방문해 조 장관과 면담했다. 이에 앞서 오전엔 일본 측 농정 책임자로서는 2018년 이후 7년 만에 한국 농식품부 수장인 송 장관과 양자 회담을 했다. 인천에서 열린 제4차 한·일·중 농업장관회의를 계기로 송 장관과 회담한 것이다. 고이즈미 농림상은 한·중·일 회의에서 "식량안보 위기 발생 시 일본, 한국, 중국 등 3국이 공동 대응하는 데 찬성한다"고 밝혔다. 한일 양측은 이 자리에서 △세계중요농업유산 협력 △일본 국제원예박람회 개최 등 다양한 분야에서 상호 관심사에 대해 논의했다.

고이즈미 농림상은 지난 10일 경기 파주시 한 벼 농가를 방문했다. 그는 이 자리에서 한국 쌀 생산 상황과 가격 등에 대해 농가와 의견을 나눴다. 최근 비축미 대량 방출 등을 통해 일본 쌀값을 안정시킨 본인 성과를 방한 기간에도 간접적으로 부각한 것이다.

송 장관은 10일 인천 송도에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 식량안보 장관회의 이후 기자들과 만나 고이즈미 농림상이 한국 음식 중 '잡채'를 가장 좋아한다고 말했다고 소개했다. 그는 고이즈미 농림상의 배우자와 자녀들이 2주 전 서울로 휴가를 왔다고도 전했다. 고이즈미 농림상은 최근 일본에서 실시된 각종 차기 총리 선호도 여론조사에서 다카이치 사나에 전 경제안보상과 1위를 다투고 있다.

[김상준 기자 / 이지안 기자]