“아들”에서 “딸바보”로… 30년 만에 뒤바뀐 韓 출산 선호

아들 우선 관념서 완전 전환… 출생 성비도 정상화

한국 사회에서 30년 만에 남아 선호가 약해지고 딸 선호 현상이 뚜렷해졌다는 조사 결과가 나왔다.

11일 여론조사기관 갤럽 인터내셔널이 2024년 10월부터 올해 2월까지 44개국 성인 4만4783명을 대상으로 실시한 조사 결과, 한국인의 28%가 ‘아이를 한 명만 가질 경우 딸을 원한다’고 답했다. 반면 ‘아들을 원한다’는 응답은 15%에 불과해 딸 선호가 아들보다 10%포인트 이상 높았다.

이는 일본·스페인·필리핀(26%), 방글라데시(24%) 등을 제치고 딸 선호율 1위에 해당한다..

과거와 비교하면 변화 폭은 극명하다. 1992년 같은 조사에서 한국인의 58%는 아들을, 10%만이 딸을 선호한다고 답했다. 30년 만에 선호 성별이 완전히 뒤바뀐 셈이다.

연령별로 보면 60대 이상 고령층에서만 아들 선호가 더 높았고, 30~40대 여성의 절반가량은 딸을 선택했다.

출생성비 변화도 이 같은 흐름을 뒷받침한다. 통계청에 따르면, 1990년 여아 100명당 남아 수는 116.5명에 달했으나, 2023년에는 105.1명으로 떨어져 자연 성비 범위(103~107명)에 진입했다. 2000년대 초까지 110명을 웃돌던 수치가 2008년 이후 안정화된 것이다.

이 같은 현상은 해외에서도 주목받고 있다. 지난 6월 영국 경제전문지 이코노미스트는 “한국을 비롯해 여러 지역에서 딸 선호 현상이 처음으로 두드러지기 시작했다”고 보도했다.

전문가들은 성 역할 인식 변화, 미혼 남성 증가, 여성 혐오에 대한 사회적 반성 등이 복합적으로 작용한 결과라고 분석한다.

특히 노후 부양과 돌봄 부담 문제가 주요 배경으로 꼽힌다. 한양대 임상간호대학원 연구에 따르면 치매 노인을 돌보는 가족 중 82.4%가 여성으로, 그중 ‘딸’이 42.4%에 이른 반면 ‘아들’은 15.2%에 불과했다.

과거 ‘아들을 낳아야 가문을 잇는다’는 전통적 사고가 ‘딸이 부모 노후를 더 잘 돌본다’는 현실적 인식으로 바뀌고 있는 것으로 풀이된다. 이러한 변화는 단순한 출산 선호의 전환을 넘어 한국 사회 가족 문화 전반에 깊은 영향을 미칠 전망이다.