ML 최고 여성 심판으로 주심까지 본 파월 “침착한 경기 운영” 선수·감독 호평

미국 메이저리그 사상 첫 여성 심판이 된 젠 파월(오른쪽)이 11일 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트파크에서 열린 마이애미 말린스와 애틀랜타 브레이브스 경기에서 8회 애틀랜타 브라이언 스니트커 감독과 대화하고 있다. 게티이미지코리아

미국 메이저리그 사상 첫 여성 심판이 된 젠 파월(48)이 이번에는 주심으로 나서 또 하나의 이정표를 세웠다.

파월은 11일 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트파크에서 열린 마이애미 말린스와 애틀랜타 브레이브스 경기에서 포수 뒤에 마스크를 쓰고 주심으로 나섰다. 메이저리그 150년 역사상 최초의 여성 심판인 파월은 전날 더블헤더 1차전에서 1루심으로 데뷔했으며 2차전에서는 3루심, 그리고 이날은 최초의 여성 주심으로 경기를 진행했다.

파월은 애틀랜타의 좌완 선발 조이 웬츠의 초구 시속 93마일(약 149.6㎞) 포심패스트볼을 힘차게 스트라이크로 선언하며 경기를 시작했다. 이날 양 팀 합해 293개의 투구에 판정을 내렸다.

4회초 웬츠와 대화를 나누기 위해 애틀랜타 벤치가 움직이자, 파월도 마운드에 올랐다. 관중석에서는 박수가 터져 나왔다. 애틀랜타 릭 크라니츠 투수코치는 마운드 위에서 파월과 잠시 대화한 사실을 밝히며 “‘괜찮냐’고 물었는데 ‘정신이 없다’고 하더라. ‘축하한다’고 말했다. 첫 경험은 쉽지 않지만 아주 잘해냈다”며 “역사적인 일들을 보는 건 언제나 멋진 일이다. 게임에서는 역사상 단 한 번만 일어날 일”이라고 말했다.

심판의 가장 중요한 임무는 경기 결과에 영향을 미치지 않는 것이다. 새로 그라운드에 서는 주심은 선수들의 평가도 받는다. 경기는 애틀랜타가 7-1로 승리한 가운데 양 팀 벤치에서 파월 주심의 판정에 특별한 항의는 나오지 않았다. 애틀랜타 투수 웬츠는 “심판의 스트라이크존에 대해선 크게 신경 쓰지 않으려고 하는데 그래도 파월의 판정은 좋았다고 생각한다”고 전했다.

마이애미의 클레이턴 매컬러 감독은 “파월이 매우 침착하게 경기를 진행했다. 경기 운영도 좋았다. 그녀에게나, 메이저리그 역사상 중요한 날”이라며 “파월이 조만간 풀타임 메이저리그 심판이 되기를 기대하겠다”고 했다. 정규 심판이 76명인 메이저리그는 시즌 중 부상이나 휴가로 결원이 생기면 마이너리그에서 심판을 불러올린다. 파월은 이번 시리즈에 임시 심판으로 투입됐기에 다음 메이저리그 경기 일정은 결정되지 않았다.

파월은 미국대학스포츠협회(NCAA) 소프트볼 심판을 거쳐 2016년부터 마이너리그에서 1200경기 이상 심판으로 활동했다. 지난해와 올해 메이저리그 시범경기에도 초청됐었다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com