집 11채 사들여 아내 동상까지... ‘동네 민폐’ 저커버그

마크 저커버그 메타 CEO 아내 프리실라 챈 동상/마크 저커버그 인스타그램

마크 저커버그 메타 CEO가 자택에 부인 동상을 세우는 등의 기행으로 이웃들에게 민폐를 끼치고 있다는 증언이 나왔다.

10일 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 저커버그는 14년 전 의사, 변호사, 기업 임원, 대학교수 등이 주로 거주하는 캘리포니아 팰로앨토의 부촌으로 이사했다.

주민들의 생활은 저커버그가 이사 온 뒤 크게 바뀌기 시작했다. 주민들은 저커버그를 거의 볼 수 없지만, 매일 그의 존재를 느끼고 있다고 한다.

저커버그는 이곳으로 이사 온 후 이웃 주택들을 사들이기 시작했다.

저커버그 측이 시세의 2배 또는 3배에 달하는 금액을 제시했기 때문에 이웃들은 집을 팔고 지역을 떠났다.

14년간 저커버그는 자택 근처의 주택 11채를 사들이면서 1억1000만 달러(약 1527억원) 이상을 사용했다. 이후 그는 이 지역을 자신만의 ‘왕국’으로 변신시키기 시작했다.

마크 저커버그 페이스북의 모회사 메타 플랫폼의 창업자 겸 최고경영자(CEO). / CNP 연합뉴스

저커버그는 사들인 집 중 다섯 채를 자신과 아내 프리실라 챈, 세 딸을 위한 게스트 하우스, 수영장 등으로 개조했다. 자택 부지 안에는 2m 높이로 제작된 저커버그의 아내 챈의 동상이 세워졌다. 시 조례를 위반해가며 자택 부지 안에 자신의 자녀 등을 위한 사립학교도 만들었다.

2016년엔 저커버그가 주택 4채를 철거하고 지하 공간을 갖춘 소형 주택을 건설하겠다며 시에 허가를 요청했다.

건축심의위원회는 저커버그의 신청을 불허했지만, 저커버그는 공사에 착수했다. 다만 주택 4채를 한꺼번에 철거하는 대신 공사를 천천히 나눠 추진했다. 이 경우 시의 승인 없이도 공사가 가능하다는 허점을 이용한 것이다.

공사는 8년이나 이어졌고, 공사 과정에서 진입로가 막히고 차량이 파손되는 등 인근 주민들은 큰 불편을 겪었다.

저커버그의 경호팀은 차량에서 인근을 지나가는 주민들을 촬영했고, 이웃 주택의 정원을 향해 감시 카메라를 설치해 갈등을 빚었다.

저커버그 부부는 자택에서 메타 직원들을 위한 행사 등 각종 파티를 열었다.

파티가 열리면 저커버그 자택 앞은 손님들의 차량으로 붐볐고, 밤에도 음악을 시끄럽게 틀어 주민들이 고통을 받았다. 주민들이 소음 신고를 해도 경찰은 아무런 대응을 하지 않았다. 오히려 경찰은 각종 행사 때 자택 주변에 경찰을 배치해 행사 진행을 도왔다고 한다.

항의가 이어지자 저커버그 측은 이웃들에게 와인이나 초콜릿, 도넛 등의 선물을 보냈다. 저커버그 측은 이웃에게 소음 차단(노이즈 캔슬링) 헤드폰을 보내기도 했다.

이 같은 논란에 대해 저커버그 측은 “저커버그는 상당한 위협에 노출된 인물이기 때문에 높은 수준의 보안이 필요하다”며 “저커버그 부부는 이웃에 피해가 가지 않도록 최선을 다했다”고 해명했다.

조선일보 국제부가 픽한 글로벌 이슈!

뉴스레터 구독하기(https://page.stibee.com/subscriptions/275739)