국립백두대간수목원, 희귀식물 ‘가는대나물’ 엽록체 유전체 해독 성공

유전체 정보, 미국 국립생물공학정보센터 등록
아시아·태평양 생물다양성 국제학술지 게재

국립백두대간수목원이 엽록체 유전체를 해독한 희귀식물 가는대나물이 자생하는 모습. 백두대간수목원 제공

경북 봉화 국립백두대간수목원이 백두대간에서만 자생하는 희귀식물 ‘가는대나물’(Gypsophila pacifica, 석죽과)의 엽록체 유전체 해독에 성공해 과학적 보전 연구의 기초 자료를 확보했다. 이번 성과는 멸종 위기에 놓인 국내 희귀식물의 보전과 복원 연구를 위한 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.

11일 산림청 산하 한국수목원정원관리원에 따르면 국립백두대간수목원은 백두대간에 분포하는 희귀식물을 대상으로 현지 내 보전·복원 사업을 추진하고 있다. 이번 연구에서 국내에서는 강원도 강릉시와 삼척시 일부 석회암 지대에서만 자생이 확인된 가는대나물의 엽록체 DNA 서열을 분석해 완전 해독에 성공했다.

가는대나물은 7월경 옅은 분홍색 꽃을 피우며 안개꽃과 같은 속에 속하는 북방계 식물이다. 한때 북한에만 분포하는 것으로 알려졌으나, 2002년 강원도 자병산에서 국내 자생이 처음 발견됐다. 그러나 석회암 채굴로 자병산 집단이 사라지고 현재는 두 곳에서만 자생지가 남아 있어 산림청은 이를 희귀식물 위기 등급(EN)으로 지정·관리하고 있다.

이번에 확보한 유전체 정보는 미국 국립생물공학정보센터(NCBI) 세계유전자은행(GenBank)에 등록됐으며, 지난 3월 아시아·태평양 생물다양성 국제학술지 Journal of Asia Pacific Biodiversity에 게재됐다. 수목원은 이 자료를 활용해 집단 간 유전적 차이를 분석하고, 보전 우선순위를 과학적으로 선정할 계획이다.

또한 △종자 수집 및 시드뱅크 저장 △생체 증식을 통한 현지외 보전 등 고산지대 희귀식물에 대한 통합적 보전 연구를 지속 강화할 방침이다.

이규명 국립백두대간수목원장은 “백두대간의 소중한 식물자원에 대한 유전정보를 확보한 것은 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 희귀식물 보전을 위한 과학적 연구에 최선을 다하겠다”고 말했다.

국립백두대간수목원이 엽록체 유전체를 해독한 희귀식물 가는대나물 꽃 사진. 백두대간수목원 제공

이용호 기자 lyho@hankookilbo.com