“과자까지 줄였다”…美 장바구니 물가 폭등에 쇼핑 패턴 ‘대변화’

미국 식료품점 매장. [사진 = 연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 대선에서 장바구니 물가를 낮추겠다고 약속했으나, 식료품 가격이 계속 오르면서 미국 소비자들이 쇼핑 습관을 바꾸기 시작했다고 미국 CNN 방송이 9일(현지시간) 보도했다.

AP 통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)가 지난달 10일부터 14일까지 미국 성인 1437명을 대상으로 실시한 조사 결과, 응답자의 절반 이상인 53%가 식료품 비용을 주요 스트레스 요인으로 꼽았다.

또 33%는 식료품 비용이 약간의 스트레스 요인이라고 답했으며, 스트레스 요인이 아니라고 응답한 비율은 14%에 불과했다.

AP 통신이 식료품 가격에 대한 스트레스를 조사한 것은 이번이 처음이지만, 최근 몇 년간 진행된 다른 조사에서도 미국인들이 식료품 가격에 대해 불만을 가지고 있는 것으로 나타났다고 CNN은 전했다.

이번 조사 결과는 식료품 물가 상승세가 완화되었음에도 불구하고 미국인들이 여전히 높은 식품 가격과 경제 상황에 대해 불안감을 느끼고 있음을 보여준다고 분석했다.

미시간주립대의 데이비드 오르테가 교수는 이번 조사 결과가 경제 전망에 대한 소비자들의 불확실성과 트럼프 대통령의 식료품 가격 인하 약속이 기대에 미치지 못했음을 반영한다고 평가했다.

미국의 한 마트에서 판매되고 있는 아보카도와 파파야. [AP = 연합뉴스]

올해 초부터 미국인들은 트럼프발 무역 전쟁으로 인한 물가 상승 가능성에 대한 우려를 가져왔으나, 현재까지 일부 품목을 제외하고는 크게 물가가 오르지 않은 상황이다. 이는 기업들이 연초에 재고를 미리 확보했으며, 일부 기업이 비용 증가분을 흡수했기 때문이라는 경제학자들의 분석이다.

그러나 재고가 소진되고 관세 충격이 현실화될 경우 물가 상승이 더 빨라질 수 있다고 전문가들은 전망한다.

기업들은 소비자들의 쇼핑 패턴 변화도 감지하고 있다. 소비자들이 소포장 제품을 구매하거나 쿠폰을 이용하고, 필수품만 사며 외식 횟수를 줄이고 있다는 것이다.

이러한 변화는 고용시장과 기업 성장 계획에 영향을 미치는 경기 둔화 신호일 수 있다는 해석도 있다.

슈퍼마켓 체인 크로거의 론 사전트 임시 CEO는 “불확실한 경제 환경에서 소비자들이 신중하게 지출을 계속하고 있다”며, 소득 수준과 관계없이 상당한 불확실성 속에 있다고 말했다.

크로거는 할인 행사를 늘리고, 일반 브랜드보다 가격이 저렴한 자체 브랜드 제품을 확대하고 있다.

과자 브랜드인 오레오, 칩스 아호이 등을 보유한 몬델레즈는 소비자들이 특히 비스킷 구매를 줄이고 있으며, 이 회사의 북미 매출은 지난 분기에 3.5% 감소했다고 밝혔다.