가자 취재 중 알자지라 기자 5명 폭사… 이스라엘 “테러리스트 제거”

팔레스타인 가자지구에서 취재 중이던 알자지라 방송 기자 5명이 이스라엘 공습으로 사망했다고 AFP 통신이 11일(현지 시각) 보도했다.

이스라엘 공습으로 가자시티에서 사망한 알자지라 기자 아나스 알샤리프. /AFP=연합뉴스

알자지라에 따르면 소속 기자인 아나스 알샤리프(28)는 10일 가자시티의 알시파 병원 정문 밖에 설치된 취재용 천막에서 공습을 받으며 숨졌다. 또한 모하메드 크레이케, 카메라맨 이브라힘 자헤르, 모하메드 누팔, 모아멘 알리 등 다른 기자들도 함께 변을 당했다.

알샤리프 기자는 가자지구에서 활동하는 알자지라 기자 중 가장 널리 알려진 인물로, 매일 정규 보도를 통해 현장 상황을 전파한 인물이었다. 사망 직전, 그는 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 이스라엘군의 가자시티 동부와 남부 지역에 대한 집중 공습 사실을 전했다.

이스라엘군은 공습 사실을 인정하면서 알샤리프 기자가 팔레스타인 무장정파 하마스의 일원이었다고 주장하며 공습의 정당성을 강조했다. 이스라엘군은 텔레그램을 통해 “기자로 가장한 테러리스트를 공격한 것”이라며 “알샤리프는 하마스의 한 테러 조직의 수장으로 활동하며 이스라엘 민간인과 군부대에 대한 로켓 공격을 추진했다”고 주장했다.

이에 대해 알자지라 측은 이스라엘군의 주장이 사실무근이라며 반박했다. 모하메드 모와드 알자지라 편집국장은 영국 BBC 방송에 “알샤리프는 공인된 기자로, 가자지구의 상황을 세계에 알리는 유일한 목소리였다”고 밝혔다.

언론인보호위원회(CPJ)에 따르면 2023년 10월 이스라엘이 가자지구에서 군사 작전을 시작한 이후 186명의 언론인이 사망했다고 확인됐다. CPJ는 이스라엘군이 뚜렷한 증거 없이 언론인들을 하마스 테러리스트로 규정해 공격하는 패턴을 반복하고 있다고 비판했다. CPJ의 사라 쿠다는 “기자는 민간인이며 결코 표적이 되어서는 안 된다”며 “이 살인 사건을 지시한 이들은 책임을 져야 한다”고 강력히 비난했다.

이스라엘 정부와 알자지라는 가자지구 전쟁이 시작된 이후 주요 사건 보도를 두고 갈등을 빚어왔다. 이스라엘은 알자지라의 전쟁 보도가 편파적이라고 주장하며, 지난해 4월 이스라엘 크네세트는 국가안보에 해를 끼치는 외국 언론사의 취재와 보도를 정부가 금지할 수 있도록 하는 ‘알자지라법‘을 제정했다. 이후 9월에는 이를 근거로 요르단강 서안 라말라의 알자지라 지국을 급습해 폐쇄했다.

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