손흥민 속한 美 MLS 서부지구, '탈출 지능순' 김기희 VS 요시다 '한일 센터백 더비' 개봉박두

(베스트 일레븐)

손흥민이 속한 미국 메이저리그사커(MLS) 서부 컨퍼런스(지구)에는 또 하나의 흥미로운 매치업이 기다리고 있다. 김기희와 요시다 마야의 한일 맞대결이다.

대한민국 국가대표 출신 중앙 수비수 김기희는 지난 시즌까지 울산 HD에서 뛰다가 4년간의 울산 생활을 마무리하고 과거 2018년부터 2019년까지 활약한 시애틀 사운더스 FC로 탈출했다. 이적을 하면서 그 유명한 "탈출은 지능 순이지"라는 코멘트를 남겨 김영권 등 울산 동료들을 비롯해 울산 팬들의 공분을 사기도 했다.

김기희는 11일 오전 11시 손흥민의 새 팀 연고지인 미국 로스앤젤레스(LA) 원정을 앞두고 있다. 다만 손흥민의 소속 팀 LA FC가 아닌, LA 갤럭시 원정이다. 김기희는 4-2-3-1 포메이션에서 포백의 왼쪽 센터백에 자리했다. 스타팅으로 고메즈와 호흡을 맞춘다. 

상대 팀 LA 갤럭시에는 일본 축구 국가대표팀 중앙 수비수 요시다 마야가 버티고 있다. 요시다는 잉글랜드 프리미어리그 사우샘프턴에서 2012년부터 2020년(임대 기간 제외)까지 몸담은 일본 축구 역사상 최고 수비수 중 하나다. 2023년 독일 분데스리가 샬케 04를 마지막으로 LA 갤럭시로 이적해 3시즌 째 뛰고 있다. 국가대표 기록은 A매치 126경기 12골이다. 김기희는 A매치 23경기에 나섰다.

김기희의 소속팀 시애틀은 서부 지구 15개 팀 중 4위에 위치하고 있다. 10승 8무 6패, 승점 38을 기록하고 있다. 요시다의 소속팀 LA 갤럭시는 3승 7무 14패 승점 16으로 최하위에 머물러 있다. 손흥민의 소속팀 LA FC는 10승 7무 6패 승점 37로 시애틀을 승점 1 차이로 바짝 쫓고 있다. LA FC는 손흥민의 LA 데뷔전에서 최근 승리하며 승점 3을 추가했다. 손흥민은 페널티킥을 이끌어내며 팀 승리에 발판을 놓았다.

글=임기환 기자(lkh3234@soccerbest11.co.kr)
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