[사설] 국민의힘, 전한길 퇴출로 ‘극우의 늪’ 벗어나야

8일 대구 북구 엑스코에서 열린 국민의힘 당대표·최고위원 대구·경북 지역 합동연설회에서 전한길씨가 당원들을 선동하며 소란을 피우고 있다.

국민의힘이 수능 일타강사 출신 극우 유튜버 전한길씨에 대해 당원 징계 절차에 착수했다. 8일 대구에서 열린 당대표·최고위원 후보 합동토론회를 난장판으로 만든 것을 명분 삼아서다. 전씨는 윤석열 전 대통령 탄핵 찬성파 후보들을 “배신자”라고 비방하도록 당원들을 선동하고 의자에 올라가 삿대질하며 고함을 질렀다. 이 때문에 토론회장에 물병이 날아다니고 당원들 사이에 몸싸움이 벌어졌다. 전씨는 모든 장면을 자신의 유튜브 채널에 생중계하며 영향력을 과시했다. 후보들이 어떤 비전과 정책을 제시했는지는 오간 데 없고, 전씨의 난동만 화제가 됐다.

대한민국 보수를 대표하는 정당 행사가 이렇게 엉망으로 관리되다니 어처구니가 없다. 선거인단이 아니어서 참석 자격이 없는 전씨는 당이 발급한 언론인 비표를 받아 입장했다고 한다. 당 비대위는 9일 행사·업무 방해 책임을 물어 중앙당 윤리위원회 차원의 전씨 징계 절차에 들어갔다. 당 행사 출입도 금지하기로 했다. 뒤늦은 조치다. 전씨가 6월 국민의힘 입당 후 ‘불법계엄 옹호’ ‘윤석열 어게인’ 등을 주장하며 당을 어지럽혔는데도 비대위는 서울시당에 “당헌당규에 따른 적절한 조치”만 주문하고 약 20일을 흘려보냈다. 그 결과가 ‘전한길 블랙홀’로 전락한 당대표 경선이다.

경각심을 갖고 자정에 나서야 할 당대표 후보들은 징계 여부를 놓고 입씨름을 벌였다. 특히 “왜 전 씨를 악마화하느냐. 전씨만 징계하는 것은 불공정하다”는 김문수·장동혁 후보의 반응은 황당할 지경이다. 이들이 전씨를 두둔하는 것은 계엄의 불법성과 윤 전 대통령 탄핵의 정당성을 여전히 부인하는 일부 강성 당원들의 표를 얻기 위해서다. 당권을 위해 당과 보수정치를 ‘극우의 늪’에 빠뜨리겠다는 것이다.

비대위 책임이 막중하다. 강경파 눈치를 보며 또다시 좌고우면해선 안 된다. 전씨 입에 당이 휘둘리는 현재 상황이 치욕임을 인식하고 출당, 제명 등 강력한 조치로 조속히 퇴출해야 한다. 차제에 극우와 확실히 선을 긋지 않으면 중도층 지지를 회복해 수권 정당으로 새출발하는 것이 요원해질 것이다.