WSJ "中, '차기 외교부장 유력' 류젠차오 감금 조사 중"

7월 말 해외출장 마치고 귀국하자마자 체포

일각선 '적극적 대미행보', 구금 사유로 추측

연합뉴스

중국의 차기 외교부장(외교장관)으로 유력하게 거론된 고위 당국자가 중국 당국에 구금돼 조사받고 있다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 9일(현지시간) 보도했다.

사실이라면, 중국이 지난 2023년 친강(59·秦剛) 외교부장을 전격 해임한 후 최고위급 외교관이 연루된 심각한 사건이라는 평가다.

WSJ이 사안에 정통한 익명의 소식통들을 인용한 보도에 따르면, 류젠차오(61·劉建超) 중국 공산당 대외연락부장은 지난달 말 해외출장을 마치고 중국 베이징에 돌아오자마자 연행됐다. 구금 사유는 아직 확인되지 않았다.

류 부장은 중국 외교부에서 경력을 쌓은 장관급 인사로, 2022년부터 외국 정당 및 사회주의 국가와의 관계를 관장하는 업무를 맡았다. 체포 전까지는 대외연락부장으로서 싱가포르와 남아프리카공화국, 알제리를 공식 방문했다.

특히 지난해 미국 워싱턴과 뉴욕도 방문했는데 미국 현지에서는 류 부장을 차기 외교부장으로 여기는 분위기가 있었다고 WSJ은 전했다.

한 미국정부 관계자는 "중국은 기본적으로 그가 차기 외교부장이 될 거라고 우리에게 말하고 있었다"고 언급했다. 류 부장과 회의한 미 당국 인사들은 안정적 미·중 관계 필요성에 대한 그의 입장을 호평한 것으로 알려졌다.

류 부장은 방미 일정 중 아시아소사이어티와 같은 싱크탱크를 포함해 스티븐 슈워츠먼 블랙스톤 최고경영자(CEO), 레이 달리오 브리지워터 어소시에이츠 창립자, 토니 블링컨 국무장관 등 바이든 행정부 관계자들과도 교류했다.

또 미국 기업들이 지닌 중국 정책에 대한 우려를 경청하기도 했는데, 이러한 행보를 중국공산당이 못마땅하게 여겼을 거란 분석이 나온다.

시진핑(72·習近平) 국가주석의 스타일상, 류 부장의 구금이 사정당국의 기율 정화 운동, 감찰 조사 등과 같은 맥락에서 이뤄졌을 거란 추측도 제기된다. 현지 외교 소식통들은 시 주석이 공직자 임명의 기준으로 '정치적 충성심'을 더 중시하고 있다고 보면서, 류 부장의 부재가 중국 외교의 전문성 약화로 이어질 수 있다고 우려했다.

류 부장은 2015년 9월 국가부패방지국 상임 부국장을 지내고 2017년 저장성 기율검사위 당서기를 맡는 등 반부패 업무에도 깊이 관여한 이력이 있다.

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CBS노컷뉴스 이은지 기자 leunj@cbs.co.kr

진실엔 컷이 없다