포스코퓨처엠, 국산 전구체 활용 첫 양극재 출하…미국시장 장벽 돌파

광양공장서 하이니켈 NCMA 양극재 생산…얼티엄셀즈 전기차 배터리에 공급
중국 의존도 탈피·공급망 요건 충족…포항공장 생산 확대·자급체제 완성

포스코퓨처엠에 따르면 지난 6월 10일 전남 광양 율촌산업단지 내 양극재 공장 부지에 준공한 연산 4만5천t규모의 전구체 공장에서 생산한 전구체를 활용, 7월 26일 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재를 초도 출하했다

포스코퓨처엠이 국내에서 생산된 전구체를 원료로 한 양극재를 첫 출하, 날로 높아지고 있는 미국시장 진출 장벽을 뚫을 수 있게 됐다.

10일 포스코퓨처엠에 따르면 지난 6월 10일 전남 광양 율촌산업단지 내 양극재 공장 부지에 준공한 연산 4만5천t규모의 전구체 공장에서 생산한 전구체를 활용, 7월 26일 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재를 초도 출하했다고 밝혔다.

이 양극재는 에너지 밀도와 출력이 높으며, 미국 얼티엄셀즈(LG에너지솔루션·GM 합작 배터리사)에서 고성능 전기차 배터리 제조에 사용된다고 덧붙였다.

전구체는 니켈(Ni)·코발트(Co)·망간(Mn) 등으로 구성되며, 양극재 공장에서 리튬(Li)과 결합해 양극재 제품이 된다.

특히 최근 글로벌 시장에서 중국산 배터리 소재에 대한 공급망 규제가 강화되고 있는 가운데 포스코퓨처엠이 국산 자급 전구체로 양극재를 생산함으로써 미국 시장이 요구하는 공급망 요건을 충족시킬 수 있게 됐다.

실제 에너지 전문 시장조사업체 SNE 리서치에 따르면 올해 3월 기준 국내 전구체의 대중 수입 의존도는 90% 이상에 달하지만 지난달 통과된 미국 감세법안(OBBBA)에는 첨단제조생산세액공제(AMPC)에 금지외국법인(PFE) 규정이 신설되는 등 미국 시장 장벽이 날로 높아지고 있다.

포스코퓨처엠은 이번 국내에서 생산된 전구체를 활용한 광양 양극재공장의 미국향 공급망 독립 양극재 출하를 시작으로, 포항 양극재공장에서도 생산을 확대해 나간다는 계획이다.

한편 포스코퓨처엠은 포스코·포스코HY클린메탈·포스코필바라리튬솔루션·포스코리튬솔루션 등 그룹사를 통해 원료(리튬·니켈)-반제품(전구체)-양극재에 이르는 자급체제를 완성함으로써 글로벌 정책변화 환경에서도 경쟁사 대비 공급망 경쟁력 우위를 점할 것으로 기대된다.