이적 3일 만에 치른 데뷔전…MLS "이제 손흥민 시대가 시작됐다"

미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 손흥민. /사진=LAFC SNS 갈무리

한국 남자 축구 대표팀 간판 공격수 손흥민(33)이 성공적인 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 데뷔전을 가졌다.

LAFC는 10일 오전 9시30분(한국 시간) 미국 시카고 시트긱 스타디움에서 열린 시카고 파이어와 2025 MLS 원정 경기에서 2-2 무승부를 거뒀다. 이날 승점 1을 추가해 10승7무6패(승점 37)가 된 LAFC는 리그 6위에서 5위가 됐다.

이날 손흥민은 후반 16분 팀이 1-1로 비기고 있는 상황에서 출전하며 이적 3일 만에 데뷔전을 치르게 됐다. 경기 시작 전부터 중계 화면에 잡히는 등 큰 기대를 모았던 손흥민이 교체를 위해 준비하자 현장에 있는 팬들은 환호를 보내기도 했다.

그런데 시카고가 후반 25분 다시 앞서가는 골을 넣으며 승부 균형이 무너졌다. 다만 시카고 리드는 오래가지 않았다. 후반 31분 손흥민이 특유의 침투 능력을 발휘하며 페널티킥을 끌어냈다.

역습 상황에서 나단 오르다스가 하프라인 아래 위치서 전방으로 뛰는 손흥민에게 스루패스를 내줬다. 손흥민은 속도를 살려 상대 수비수 한 명을 제치고 박스 안에서 슈팅을 시도했다. 그러나 슈팅 직전 수비수 테란에게 태클을 당하면서 쓰러졌다.

주심은 해당 장면이 일어난 당시에는 파울로 보지 않았으나, VAR(비디오판독시스템)을 거친 뒤 페널티킥을 선언했다.

후반 36분 키커로 나선 데니스 부안가가 동점골을 기록, 손흥민은 데뷔전부터 팀의 승점 획득에 기여하며 존재감을 뽐냈다. 이후에도 손흥민은 결승 골을 위해 분투했지만 첫 공격포인트는 다음으로 미루게 됐다.

리그 사무국은 손흥민 첫 경기를 MLS 공식 홈페이지에 걸고 "손흥민이 LAFC에서 강렬한 데뷔전을 가졌다"며 "MLS에서 손흥민의 시대가 공식적으로 시작됐다"고 했다.

이어 "아시아 최고 스타가 매진된 시카고 관중 앞에서 데뷔전을 소화했다"며 "그는 자신의 존재감을 드러내는 데 시간을 낭비하지 않았다"고 손흥민 활약을 칭찬했다.

데뷔전을 치른 손흥민은 오는 17일 오전 8시30분 뉴잉글랜드와 리그 원정 경기를 통해 첫 공격포인트 사냥에 나선다.

박효주 기자 app@mt.co.kr